शुक्रवार को 13,058 फीट ऊंचे रोहतांग दर्रे पर हुई ताजा बर्फबारी ने इस पहाड़ी पर्यटन स्थल पर आने वाले हजारों पर्यटकों को खुश कर दिया, जबकि कुल्लू घाटी में हुई व्यापक बारिश ने बढ़ते तापमान से राहत प्रदान की।
ऊपरी इलाकों में ताजा हिमपात हुआ, वहीं निचली घाटियों में बारिश हुई, जिससे कुल्लू और मनाली का मौसम पूरी तरह बदल गया। अचानक हुए इस बदलाव ने खूबसूरत पहाड़ों को सर्दियों जैसे परिदृश्य में बदल दिया, जिससे बड़ी संख्या में पर्यटक आकर्षित हुए जो गर्मी के चरम मौसम में भी बर्फ का अनुभव करने के लिए उत्सुक थे।
मैदानी इलाकों में पारा 40 डिग्री सेल्सियस से ऊपर पहुंचने के साथ ही पर्यटक रिकॉर्ड संख्या में पहाड़ों की ओर उमड़ रहे हैं। सुरम्य रोहतांग दर्रा, कोक्सर, ग्राम्फू और शिंकुला के साथ-साथ चहल-पहल का केंद्र बन गया है, जहां पर्यटक बर्फ की चादर का आनंद ले रहे हैं। पर्यटक तस्वीरें खींच रहे हैं, बर्फ में खेल रहे हैं और ठंडे मौसम का लुत्फ उठा रहे हैं, जो देश के कई हिस्सों में पड़ रही भीषण गर्मी से बिलकुल अलग है।
राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण के मानदंडों के अनुसार, रोहतांग दर्रे के लिए ऑनलाइन परमिट स्लॉट प्रतिदिन कुछ ही मिनटों में बुक हो रहे हैं, जो बर्फ से ढके पहाड़ों को देखने के इच्छुक पर्यटकों के बीच भारी मांग को दर्शाता है।
मौसम में बदलाव से मनाली और कुल्लू जैसे लोकप्रिय पहाड़ी इलाकों में पर्यटन गतिविधियों में काफी तेजी आई है। रोहतांग दर्रे के दोबारा खुलने के बाद मनाली में पर्यटकों की संख्या लगभग दोगुनी हो गई है। ग्रीन टैक्स बैरियर के आंकड़ों के अनुसार, मई के पहले सप्ताह में 1,200 से 1,400 वाहनों की तुलना में अब प्रतिदिन 2,400 से अधिक विदेशी पर्यटक वाहन मनाली में प्रवेश कर रहे हैं। लगभग 200 वोल्वो बसें भी पर्यटकों को इस क्षेत्र में ला रही हैं।
पर्यटकों की भारी भीड़ के कारण होटलों में ठहरने की दर में तेजी से वृद्धि हुई है और कई होटल 80 से 90 प्रतिशत क्षमता पर चल रहे हैं। हिमाचल प्रदेश पर्यटन विकास निगम की उप महाप्रबंधक बीएस औक्ता ने बताया कि पर्यटन इस समय अपने चरम पर है और निगम के कई होटल पूरी तरह से भरे हुए हैं। होटल और रेस्टोरेंट संघ के राज्य अध्यक्ष गजेंद्र ठाकुर ने भी कहा कि पर्यटन सीजन अच्छी तरह से आगे बढ़ रहा है।
पर्यटन के अलावा, जिले में साहसिक पर्यटन ने भी गति पकड़ी है। पर्यटक ब्यास नदी के किनारे, विशेष रूप से रामशिला में, रिवर राफ्टिंग स्थलों पर बर्फीले पानी में राफ्टिंग का आनंद लेने के लिए उमड़ रहे हैं।
गुजरात से आए पर्यटक जयदीप ने कहा, “ब्यास नदी में राफ्टिंग का मेरा पहला अनुभव रोमांचकारी था। कुल्लू का मौसम बहुत अच्छा है और मैदानी इलाकों की तुलना में यहाँ गर्मी बहुत कम होती है।”
महाराष्ट्र, गुजरात और अन्य राज्यों से आए पर्यटकों ने कहा कि कुल्लू-मनाली की ठंडी जलवायु मैदानी इलाकों में 40 से 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच रहे तापमान से राहत प्रदान करती है। महाराष्ट्र से पहली बार कुल्लू-मनाली घूमने आई स्वाति ने कहा, “यहां का तापमान मेरे अब तक के अनुभव से बिल्कुल अलग है। गर्मी में भी यहां ताजगी भरी ठंडक महसूस होती है, महाराष्ट्र के विपरीत, जहां इस समय भीषण गर्मी पड़ रही है।”
