अपने लिए समय निकालने से लेकर पर्वतारोहण की उपलब्धि तक, अमृतसर की कंवलदीप कौर ने खारदुंग ला पर्वत श्रृंखला पर विजय प्राप्त की।

कई वर्षों तक, दौड़ना कंवलदीप कौर के लिए “अपना समय” था – व्यस्त दिनों से निकाला गया एक शांत स्थान, अपने शरीर को गर्म करने और अपने दिमाग को शांत करने का एक तरीका। इस महीने की शुरुआत में, उनकी दैनिक दिनचर्या उन्हें पहाड़ों तक ले गई। अमृतसर की रहने वाली फिजियोथेरेपिस्ट, पोषण विशेषज्ञ और समग्र स्वास्थ्य चिकित्सक ने लद्दाख मैराथन के हिस्से के रूप में आयोजित देश की सबसे कठिन अल्ट्रा-मैराथन में से एक, 72 किलोमीटर लंबी खारदुंग ला चुनौती को पूरा किया है।

यह दौड़ लगभग 3,975 मीटर की ऊंचाई से शुरू होती है और 5,370 मीटर की ऊंचाई पर स्थित खारदुंग ला तक चढ़ाई करती है, जिसमें लगभग 60 किलोमीटर का मार्ग 4,000 मीटर से ऊपर है, जिसके बाद धावक लेह की ओर उतरते हैं। हालांकि, कौर के लिए यह उपलब्धि किसी अचानक परिवर्तन या किसी असाधारण रहस्य का परिणाम नहीं थी।

अपनी तैयारी का वर्णन करते हुए वह कहती हैं, “इसमें कोई जादूई चीज़ नहीं है।” उनकी नींव लगभग 15 वर्षों के दौड़ने और योग अभ्यास पर आधारित है, जिसमें यिन योग और पॉवर योग दोनों शामिल हैं, साथ ही मानव शरीर और पोषण की उनकी पेशेवर समझ भी इसमें सहायक है।

“मेरे लिए दौड़ना मेरी रोज़मर्रा की दिनचर्या का हिस्सा बन गया। योग से मुझे शारीरिक और ध्यान दोनों तरह की संतुष्टि मिलती थी। धीरे-धीरे, दौड़ने की दूरी बढ़ती गई और मेरा प्रशिक्षण भी। खारदुंग ला अल्ट्रा-मैराथन की तैयारी के दौरान, मैं अपने 15 वर्षीय बेटे को सुबह 3 बजे अपने साथ ले जाया करती थी। वह मेरे पति के साथ मेरी लोकेशन ट्रैक करता था और मेरी प्रगति पर नज़र रखता था,” वह बताती हैं। कौर कहती हैं कि वह आम तौर पर एक सप्ताह में लगभग 40 से 45 किलोमीटर दौड़ती हैं, और घर की जिम्मेदारियों के साथ-साथ अपना प्रशिक्षण समय निकालती हैं। मई से अगस्त तक, उन्होंने एक कठिन प्रशिक्षण चक्र का पालन किया, जिसमें उन्होंने प्रतियोगिता की तैयारी में कई घंटे बिताए और प्रतिदिन लगभग चार से पांच घंटे दौड़ीं।

“यह शारीरिक और मानसिक रूप से थका देने वाला है। लेकिन इसी के लिए तो प्रशिक्षण लिया जाता है। लेह में और मैराथन के दौरान, मेरी मुलाकात 65 वर्षीय महिला धावकों से हुई जिन्होंने मुझे अगले साल इसी आयोजन में 122 किलोमीटर की दौड़ में फिर से भाग लेने के लिए प्रेरित किया,” वह कहती हैं। लेकिन शारीरिक योग्यता चुनौती का केवल एक हिस्सा थी।

खारदुंग ला चैलेंज में भाग लेने के लिए धावकों को अपनी पिछली सहनशक्ति की योग्यता प्रदर्शित करनी होती है। कौर ने मैदानी इलाकों में पांच घंटे से कम समय में एक पूर्ण मैराथन और छह घंटे के भीतर 50 किलोमीटर की अल्ट्रा मैराथन पूरी की थी, इसके अलावा उन्होंने निर्धारित समय के भीतर 42 किलोमीटर की दूरी भी तय की थी।

“5,000 मीटर ऊंचे पहाड़ पर चढ़ना एक चुनौतीपूर्ण कार्य है,” वह कहती हैं। कौर के लिए सबसे महत्वपूर्ण तैयारी जरूरी नहीं कि अधिक किलोमीटर तय करना ही हो। यह मन को प्रशिक्षित करने के बारे में था। एक रजोनिवृत्त महिला होने के नाते, उनका कहना है कि इस दौड़ ने उनकी सहनशक्ति की परीक्षा ली, लेकिन पहाड़ पर धैर्य की आवश्यकता थी।

चढ़ाई अपने आप में बेहद कठिन थी, लेकिन कौर का कहना है कि उनके सबसे कठिन क्षणों में से एक उतरते समय आया – विशेष रूप से अंतिम किलोमीटर। “तब तक मैं पूरी तरह थक चुकी थी। फिर भी एक अजीब सी राहत भी थी। मैं सबसे खुश धावक थी,” वह याद करते हुए उस कठिन दौर के बाद आखिरकार अपने पैरों पर वजन डाल पाने की अनुभूति का वर्णन करती हैं।

उनके पास अपनी उम्र की महिलाओं के लिए कुछ सलाह है। वे कहती हैं, “पोषण, स्वास्थ्य लाभ और शरीर में होने वाले बदलावों पर ध्यान देना जरूरी है, और अपने लिए सबसे अच्छा यही है कि आप अपने शरीर और अपनी आत्मा का ख्याल रखें।” उनका ध्यान, विशेष रूप से रजोनिवृत्ति के दौरान, मांसपेशियों को बनाए रखने और पर्याप्त रूप से स्वस्थ होने को सुनिश्चित करने पर होता है।

और उनका कहना है कि रिकवरी कुछ आश्चर्यजनक रूप से बुनियादी चीजों पर निर्भर करती है – नींद और पर्याप्त मात्रा में पानी पीना। उनका दैनिक आहार काफी हद तक घर के बने भोजन पर आधारित है। यह दृष्टिकोण उनकी फिटनेस संबंधी व्यापक सोच को दर्शाता है – तात्कालिक समाधानों के बजाय निरंतरता।