हिमाचल प्रदेश के मंडी से लेकर एशियाई खेलों में रजत पदक तक, सेना के एथलीट सावन ने इतिहास रच दिया।

शनिवार को जापान के नागोया में आयोजित एशियाई खेलों में पुरुषों की मैराथन में रजत पदक जीतकर सेना के एथलीट सावन बरवाल ने इतिहास रच दिया। मंडी जिले के जोगिंदरनगर उपमंडल के राडा भाखेड़ गांव में जश्न का माहौल छा गया। 28 वर्षीय एथलीट ने 2:11:37 का समय निकालकर अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया और एशियाई खेलों में पुरुषों की मैराथन में भारत के 44 साल के इंतजार को खत्म किया।

मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खु, जोगिंदरनगर विधायक प्रकाश राणा और जिला परिषद सदस्य कुशल भारद्वाज ने सावन और उनके परिवार को इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर बधाई दी। जापान के इचिताका यामाशिता ने 2:10:49 के समय में स्वर्ण पदक जीता, जबकि चीन के पेयो फेंग ने 2:12:13 के समय में कांस्य पदक अपने नाम किया।

बरवाल की इस उपलब्धि की खबर उनके पैतृक गांव पहुंचते ही उनके रिश्तेदार, पड़ोसी और शुभचिंतक उनके परिवार को बधाई देने के लिए उनके घर आने लगे। उनकी मां सुभद्रा देवी, पिता कुलदीप बरवाल, बड़े भाई सुमीत बरवाल, भाभी श्वेता बरवाल और पत्नी शबनम ने उनकी इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर खुशी जाहिर की।

सावन के पिता ने कि देश के लिए पदक जीतना हमेशा से उनके बेटे का सपना था। उन्होंने आगे कहा, “हमारे संघर्ष का फल मिला है क्योंकि मेरे बेटे ने देश, राज्य और अपने पैतृक गांव का नाम रोशन किया है।”

कुलदीप, जो एक ड्राइवर हैं, ने कहा कि उनका परिवार सावन की उपलब्धि पर गर्व महसूस कर रहा है, लेकिन उन्हें विश्वास है कि उनके लक्ष्य और भी बड़े हैं। उन्होंने कहा, “इस बार उन्होंने रजत पदक जीता है, लेकिन उनका लक्ष्य ओलंपिक में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतना है। हमें पूरा भरोसा है कि अगली बार वह देश के लिए स्वर्ण पदक जरूर जीतेंगे।”

सावन के एथलेटिक्स करियर की शुरुआत 2012 में जोगिंदरनगर के खेल प्रशिक्षण केंद्र में कोच गोपाल ठाकुर के मार्गदर्शन में हुई। 2012 से 2018 के बीच उन्होंने विभिन्न राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में आठ पदक जीते। 2019 में वे सेना में भर्ती हो गए, जिससे उन्हें बेहतर प्रशिक्षण सुविधाएं प्राप्त हुईं।

शुरुआत में ट्रैक एथलीट रहे सावन ने बाद में मैराथन में अपना करियर बनाया। उन्हें इस साल अप्रैल में रॉटरडैम में अपने पहले मैराथन मुकाबले में सफलता मिली, जहां उन्होंने 2:11:58 का समय निकालकर शिवनाथ सिंह के 48 साल पुराने 2:12:00 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

नागोया में, सावान ने अपने ही रिकॉर्ड में 21 सेकंड का और सुधार किया। उन्होंने लगभग 10 किलोमीटर के निशान से लेकर 35 किलोमीटर के बिंदु तक दौड़ में बढ़त बनाए रखी, जिसके बाद यामाशिता उनसे आगे निकल गए। सावन ने अपनी दावेदारी बरकरार रखी और चुनौतीपूर्ण अंतिम किलोमीटरों में अपनी गति बनाए रखते हुए रजत पदक हासिल किया। परिवार में अपार खुशी का माहौल है क्योंकि सावन की शादी कुछ ही महीने पहले हुई थी।

उनके बड़े भाई सुमीत भी सेना में कार्यरत हैं। राधा भाखेड़ और मंडी के लिए, सावन का एशियाई खेलों में रजत पदक जीतना बेहद गर्व का क्षण है।