सिरमौर जिले के पांवटा साहिब के निकट ग्रामीण इलाकों शिवपुर और हरिपुर टोहाना के ग्रामीणों ने आज उद्योग, संसदीय कार्य, श्रम एवं रोजगार मंत्री हर्षवर्धन चौहान के काफिले को बांगरण सड़क पर रोक लिया और अनियंत्रित अवैध खनन तथा स्थानीय पर्यावरण, जल संसाधनों और सड़क सुरक्षा पर इसके बढ़ते प्रभाव के प्रति अपनी नाराजगी व्यक्त की।
मंत्री ‘सरकार जनता के द्वार’ कार्यक्रम के तहत एक जन संपर्क कार्यक्रम के लिए राजपुरा जा रहे थे, तभी बांगरान रोड पर निवासियों ने उनका रास्ता रोक दिया। यह अचानक किया गया विरोध प्रदर्शन शांतिपूर्ण था, लेकिन भावनात्मक रूप से बहुत ज़्यादा था। इस दौरान डिप्टी कमिश्नर प्रियंका वर्मा, अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक योगेश रोल्टा और जिला प्रशासन के कई वरिष्ठ अधिकारी मौजूद थे।
ग्रामीणों, जिनमें से कई किसान और दिहाड़ी मजदूर हैं, ने आरोप लगाया कि इस क्षेत्र में अवैध खनन गतिविधियाँ खतरनाक स्तर पर पहुँच गई हैं, जिसके परिणामस्वरूप भूमिगत जल स्रोत पूरी तरह से समाप्त हो गए हैं। एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “पहले हैंडपंप और बोरवेल जून तक पानी देते थे। इस साल, गर्मी शुरू होने से पहले ही वे सूख गए हैं। हम पीने के पानी के गंभीर संकट का सामना कर रहे हैं।”
प्रवर्तन एजेंसियों की ओर से कोई प्रतिक्रिया न मिलने से निराश ग्रामीणों ने कहा कि उनके पास मामले को अपने हाथों में लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “आज सुबह 8 बजे के बाद, हमने 50 से ज़्यादा ट्रकों को रोका जो खनन सामग्री से भरे हुए थे।” “यह विरोध प्रदर्शन अपनी मर्जी से नहीं, बल्कि मजबूरी के कारण किया गया था। प्रशासन चुप है, इसलिए हमें कार्रवाई करनी पड़ी।”
विरोध के एक प्रतीकात्मक कार्य में, ग्रामीणों ने क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय (आरटीओ), सिरमौर के एक वाहन को भी रोक दिया, जो उसी सरकारी कार्यक्रम में जा रहा था। स्थिति से अवगत होने पर, आरटीओ सोना चौहान ने ग्रामीणों को तत्काल कार्रवाई का आश्वासन दिया। उन्होंने भीड़ से कहा, “मैं अभी सरकार जनता के द्वार कार्यक्रम में जा रही हूँ। अगर मेरे लौटने पर भी ये ट्रक यहाँ हैं, या अगर आप कार्यक्रम समाप्त होने तक उन्हें रोकने में कामयाब हो जाते हैं, तो उनका वजन तौलने वाले कांटे पर मापा जाएगा, उनके दस्तावेज़ों की जाँच की जाएगी, और सख्त कानूनी कार्रवाई की जाएगी।”
यह विरोध प्रदर्शन पौंटा साहिब नगर पार्षद डॉ. रोहताश नागिया द्वारा पौंटा साहिब में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के एक दिन बाद हुआ है, जिसमें उन्होंने स्टोन क्रशर उद्योग में राजनीतिक मिलीभगत का आरोप लगाया था।
डॉ. नागिया ने कहा, “चाहे सत्ता में हो या विपक्ष में, सभी की हिस्सेदारी खनन व्यवसाय में है। यही कारण है कि प्रशासन चुप रहता है। मैं खुद राजनीति में हूं, लेकिन मैंने कभी भी खनन व्यवसाय से न जुड़ने की शपथ ली है। यह न केवल हमारे पर्यावरण को नष्ट कर रहा है, बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा को भी खतरे में डाल रहा है।”
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