हिमाचल प्रदेश में सेब उत्पादकों को इस मौसम में सेब के लिए ऊंचे दाम मिल रहे हैं, लेकिन बागवानी के तरीकों में बदलाव और फलों के वार्षिक उत्पादन में लगातार गिरावट को लेकर चिंता बनी हुई है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष अब तक लगभग 2.25 करोड़ सेब की पेटियां बाजारों में भेजी जा चुकी हैं, तथा उत्पादकों को शुरुआत में 20 किलोग्राम सेब की पेटी पर 3,000 से 3,500 रुपये की कमाई हुई है।
स्थानीय व्यापारी नरेंद्र ठाकुर ने बताया कि इस साल सेब के दाम किसानों के लिए बहुत अच्छे रहे हैं। उन्होंने बताया, “जुलाई और अगस्त में सेब उत्पादकों को 20 किलो के डिब्बे के लिए 2,000 से 3,000 रुपये के बीच दाम मिले थे।”
उन्होंने कहा कि हालांकि कीमतों में कुछ समय के लिए गिरावट आई, लेकिन किसान उस अवधि के दौरान 1,500 से 2,000 रुपये प्रति 20 किलो के डिब्बे में सेब बेचने में कामयाब रहे। ठाकुर ने कहा कि इस साल ज़्यादातर सेब पेटीएम कार्ड के ज़रिए पैक करके बेचे गए, जिसमें करीब 2.15 करोड़ लेनदेन हुए। उल्लेखनीय है कि हिमाचल के मंदिरों में सेब के करीब 1.25 करोड़ डिब्बे बेचे गए, जबकि राज्य के बाहर करीब एक करोड़ डिब्बे बेचे गए।
ठाकुर ने कहा, “शिमला की दाली मंडी में अकेले 12 लाख से ज़्यादा पेपर बॉक्स की बिक्री हुई है, जिससे करीब 1,500 करोड़ रुपये का कारोबार हुआ है।” उन्होंने अच्छी कीमतों का श्रेय यूनिवर्सल कार्टन शुरू करने के सरकार के फ़ैसले को दिया, जिससे किसानों को हल्के बॉक्स में सेब ज़्यादा कीमत पर बेचने की सुविधा मिली। उन्होंने कहा, “मैंने 20 साल तक बांग्लादेश और नेपाल को शिव किस्म के सेब की आपूर्ति की है, लेकिन इस साल मैंने नेपाल को अपना निर्यात सीमित कर दिया है और बांग्लादेश को कोई मात्रा में सेब की आपूर्ति नहीं की है।”
झारखंड के एक व्यापारी मोहम्मद ने कहा कि हालांकि सेब अच्छी गुणवत्ता का था, लेकिन पैकेजिंग सामग्री में बदलाव के कारण कुछ व्यापारियों को नुकसान उठाना पड़ा। “शुरुआत में, सेवाओं की कीमतें अच्छी थीं, लेकिन जैसे-जैसे मौसम आगे बढ़ रहा है, चुनौतियाँ बढ़ती जा रही हैं। मौसम अपने अंत के करीब है, अब केवल 15 दिन बचे हैं। छोटे व्यापारियों को अधिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है,” उन्होंने कहा।
इस बीच, सेब की खेती करने वाले नरेश कुमार ने सीजन बढ़ने के साथ ही कीमतों में गिरावट की चिंता जताई। उन्होंने कहा, “इस साल, पिछले साल की तुलना में कीमतें कम रही हैं। निचले इलाकों के किसानों को शुरुआत में अच्छी कीमतें मिलीं, लेकिन जैसे-जैसे ऊंचाई वाले इलाकों से सेब आना शुरू हुआ, कीमतें गिरने लगीं।”
कुमार ने कहा कि मध्यम और उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों के किसानों को इस मौसम में उतना लाभ नहीं हुआ, आंशिक रूप से कम फसल पैदावार के कारण। उन्होंने कहा, “बाजार में लाभ तो है, लेकिन यह कम फसल पैदावार की भरपाई के लिए पर्याप्त नहीं है। सार्वभौमिक पैकेजिंग ने कुछ हद तक मदद की है, लेकिन कुल मिलाकर, अभी भी उल्लेखनीय गिरावट है।”
इस बीच, बागवानी मंत्री जगत सिंह नेगी ने बदलते मौसम के मिजाज और अन्य सेब उत्पादक क्षेत्रों की तुलना में राज्य के प्रति हेक्टेयर उत्पादन में गिरावट पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि सरकार और किसानों दोनों को उच्च घनत्व वाले वृक्षारोपण के तरीकों को अपनाकर और उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए उन्नत कृषि तकनीकों को लागू करके इन परिवर्तनों के अनुकूल होना चाहिए।
हिमाचल प्रदेश में 11 लाख हेक्टेयर भूमि पर खेती होती है, जिसमें से दो लाख हेक्टेयर भूमि पर फलों के बाग हैं। सेब की खेती करीब 1 लाख हेक्टेयर में होती है, जो राज्य के फल उगाने वाले क्षेत्रों का 50 प्रतिशत है। औसतन, राज्य में हर साल करीब 5.5 लाख मीट्रिक टन सेब का उत्पादन होता है।
सेब अर्थव्यवस्था हजारों परिवारों के लिए महत्वपूर्ण है, जो हर साल राज्य की अर्थव्यवस्था में 5,500 करोड़ रुपये से अधिक का योगदान देती है।
