भारत और विदेशों में कबड्डी के मैदानों पर नाम कमाने वाले टूट गांव के पूर्व अंतरराष्ट्रीय स्तर के कबड्डी खिलाड़ी गुरजीत सिंह का मंगलवार रात फरीदकोट के गुरु गोविंद सिंह सरकारी मेडिकल कॉलेज में इलाज के दौरान निधन हो गया। उनकी उम्र 45 वर्ष थी। आज सुबह गांव के श्मशान घाट में उनका अंतिम संस्कार किया गया, जहां सैकड़ों ग्रामीण, रिश्तेदार, राजनीतिक नेता और खेल जगत की हस्तियां उन्हें अंतिम श्रद्धांजलि देने के लिए एकत्रित हुईं। उनके असामयिक निधन से पूरा क्षेत्र गहरे सदमे में है।
परिवार के सदस्यों के अनुसार, गुरजीत सिंह ने 12वीं कक्षा पास की थी। उनके पिता गुरमेल सिंह किसान हैं, जबकि उनकी माता जसविंदर कौर गृहिणी हैं। उनका विवाह गुरशरण कौर से हुआ था और उनकी एक 10 वर्षीय बेटी जसकिरत कौर थी।
गुरजीत के कोच अमरिंदर सिंह रूबी ने बताया कि गुरजीत ने 1995 में कबड्डी की दुनिया में कदम रखने से पहले बास्केटबॉल खेलना शुरू किया था। रूबी ने कहा, “उन्होंने अपने गांव में 62 किलोग्राम वर्ग में अपना पहला मैच जीता, जिससे उन्हें खेल को गंभीरता से आगे बढ़ाने का आत्मविश्वास मिला। 2002 तक, उन्होंने खुद को एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर लिया था और हम सभी को उन पर गर्व था।”
2004 में, गुरजीत पहली बार कबड्डी खेलने के लिए इंग्लैंड गए और अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया। 2005 में उन्हें “इंग्लैंड का सर्वश्रेष्ठ रेडर” चुना गया। बाद में, वे कबड्डी चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए कनाडा गए, जहाँ एक मैच के दौरान उन्हें कूल्हे में चोट लग गई। हालाँकि चोट के कारण वे शीर्ष पुरस्कार नहीं जीत सके, लेकिन उनके प्रदर्शन ने दर्शकों पर एक बार फिर अमिट छाप छोड़ी। वे 2007 में कनाडा लौटे और सर्वश्रेष्ठ रेडर का पुरस्कार जीता।
अपनी आक्रामक और दमदार बल्लेबाजी शैली के लिए मशहूर गुरजीत ने एक ही दिन में तीन कबड्डी टूर्नामेंट खेलकर और जीतकर रिकॉर्ड बनाया था। कबड्डी के जरिए उन्होंने भारत और विदेशों में अपने गांव को पहचान दिलाई। उनका दबदबा इतना था कि गायक अंग्रेज अली और अर्जन ढिल्लों के गीतों में भी उनका जिक्र हुआ। रूबी ने बताया कि अपने करियर के दौरान गुरजीत ने सैकड़ों ट्रॉफियां, पांच रॉयल एनफील्ड मोटरसाइकिलें, एक बेहतरीन घोड़ा और कई अन्य पुरस्कार जीते।
विडंबना यह थी कि गुरजीत, जिसने कभी युवाओं को नशे से दूर रहने और खेलकूद अपनाने के लिए प्रेरित किया था, खुद नशे की लत का शिकार हो गया। परिवार के सदस्यों के अनुसार, उसने 2012 में नशा करना शुरू किया और यह आदत धीरे-धीरे लत में बदल गई। परिवार द्वारा उसे इस समस्या से बाहर निकालने के बार-बार प्रयासों के बावजूद, गुरजीत ने अपनी दृढ़ इच्छाशक्ति से कई बार नशा छोड़ने की कोशिश की और एक बार में तीन महीने तक नशे से दूर रहने में कामयाब भी रहा। हालांकि, जब भी लत वापस लौटी, वह फिर से नशे की चपेट में आ गया।
लंबे समय तक नशे के सेवन से उनकी किडनी प्रभावित हुई, जिसके बाद उन्होंने एम्स बठिंडा में इलाज शुरू कराया। कोच रूबी ने बताया कि गुरजीत 19 जुलाई को अपनी पत्नी और बेटी से मिलने चंडीगढ़ गए थे, तभी अचानक उनकी तबीयत बिगड़ गई। उन्हें पीजीआईएमईआर में भर्ती कराया गया। उन्हें दो दिन पहले ही घर वापस लाया गया था, लेकिन हालत बिगड़ने पर उन्हें फरीदकोट के गुरु गोविंद सिंह मेडिकल कॉलेज में दोबारा भर्ती कराया गया।
गुरजीत के अंतिम संस्कार में शामिल हुए गैंगस्टर से राजनेता और समाजसेवी बने गुरप्रीत सिंह सेखों ने कहा कि उनकी मृत्यु कबड्डी जगत के लिए एक बड़ी क्षति है जिसकी भरपाई कभी नहीं हो सकती। उन्होंने खिलाड़ियों, विशेषकर युवाओं से, नशे से दूर रहने का आग्रह करते हुए कहा कि युवाओं को व्यसन से बचाना समय की मांग है।
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