नीति निर्माताओं को चेतावनी देते हुए पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने आगाह किया है कि रात भर शराब की बिक्री की अनुमति देने से सामाजिक पतन हो सकता है तथा सांस्कृतिक ताने-बाने को नुकसान पहुंच सकता है, क्योंकि अत्यधिक शराब पीना अभी भी सामाजिक रूप से अस्वीकार्य है।
राजस्व सृजन और सामाजिक मूल्यों की सुरक्षा के बीच एक नाजुक संतुलन बनाने की आवश्यकता पर बल देते हुए, एक खंडपीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि राज्य को भविष्य की आबकारी नीतियों का मसौदा तैयार करते समय उसकी टिप्पणियों को ध्यान में रखना होगा।
न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति संजय वशिष्ठ की खंडपीठ ने गुरुग्राम और फरीदाबाद को छोड़कर अन्य सभी जिलों में मध्य रात्रि के बाद बार और पबों के संचालन पर रोक लगाने वाले खंड को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया।
अपने विस्तृत फैसले में पीठ ने कहा कि अत्यधिक शराब पीना और रात्रिकालीन भोग-विलास देश में सामाजिक वर्जनाएं बनी हुई हैं, जहां सांस्कृतिक संवेदनशीलताएं अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण की मांग करती हैं।
“हम पूरी रात शराब की बिक्री की अनुमति देने के बारे में टिप्पणी करने से खुद को रोक नहीं पा रहे हैं। जबकि आबकारी नीति में नीतियों को तैयार करते समय सामाजिक सत्यापन और सामाजिक पतन को ध्यान में रखने का उल्लेख है, यह अनदेखा नहीं किया जा सकता है कि अगर लोगों को बार और पब में पूरी रात रहने की अनुमति दी जाती है, तो भारतीय समाज का सामाजिक तनाव गंभीर रूप से बाधित होता है। भारतीय समाज में अत्यधिक शराब पीना और नाइट लाइफ़ में लिप्त होना अभी भी एक सामाजिक वर्जित है,” बेंच ने कहा।
इसने यह भी स्पष्ट किया कि इसे “नाइट क्लबों को हतोत्साहित करने वाला नहीं समझा जा सकता”, लेकिन नीति निर्माताओं को भारतीय संस्कृति, साक्षरता का प्रतिशत और परिपक्व समझ को ध्यान में रखना आवश्यक था। उन्हें यह भी विचार करना था कि अत्यधिक शराब पीने के दुष्परिणामों के बारे में परिपक्व समझ एक दीर्घकालिक लक्ष्य बनी हुई है।
राज्यों में व्याप्त विसंगतियों का हवाला देते हुए पीठ ने कहा कि कुछ राज्यों ने पूर्ण निषेध लागू किया है, जबकि अधिकांश ने शराब की बिक्री के लिए समय सीमा निर्धारित की है। “एक बार समय सारिणी निर्धारित हो जाने के बाद, अतिरिक्त पैसे लेकर पूरी रात के लिए उक्त समय को बढ़ाने का कोई प्रावधान नहीं होना चाहिए। अर्जित राजस्व की राशि और राज्य की संस्कृति को बनाए रखने और पोषित करने के बीच संतुलन बनाना होगा। उम्मीद है कि राज्य भविष्य की आबकारी नीति तैयार करते समय हमारी टिप्पणियों को ध्यान में रखेगा,” अदालत ने कहा।
पीठ ने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने मौजूदा आबकारी नीति के तहत लाइसेंस प्राप्त किया था और वे इसकी शर्तों के अनुसार अपना कारोबार कर रहे थे। वे नीति के उन पहलुओं को चुनौती नहीं दे सकते जो उनके अनुकूल नहीं थे।
बेंच ने कहा, “अनुबंध संबंधी मामलों में ‘इसे ले लो या छोड़ दो’ के सिद्धांत को स्वीकार किया जाना चाहिए और लागू किया जाना चाहिए। जहां कोई व्यक्ति शराब का व्यापार करना चाहता है, उसे राज्य द्वारा तय की गई शर्तों को स्वीकार करना होगा। अगर याचिकाकर्ताओं को गुरुग्राम में व्यापार करना ज़्यादा फ़ायदेमंद लगता है, तो किसी ने उन्हें ऐसा करने से नहीं रोका है।”
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