पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने व्यवस्था दी है कि किसी सेवानिवृत्त सरकारी कर्मचारी की पेंशन से उसकी लिखित सहमति के बिना अतिरिक्त भुगतान की वसूली नहीं की जा सकती। न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बरार ने भारतीय रिजर्व बैंक से सभी एजेंसी बैंकों को यह निर्देश जारी करने को भी कहा कि “किसी सरकारी कर्मचारी की पेंशन से अतिरिक्त राशि की वसूली पेंशनभोगी की जानकारी और सहमति के बिना, या पूर्व सूचना दिए बिना नहीं की जाएगी।”
ये दावे और निर्देश तब आए जब पीठ ने अचानक की गई कटौतियों को सेवानिवृत्ति के बाद के जीवन की “आर्थिक गरिमा और भावनात्मक स्थिरता” के लिए एक झटका बताया। यह फैसला एक ऐसे मामले में आया जिसमें एक सेवानिवृत्त कर्मचारी के निजी बैंक खाते से 6,63,688 रुपये काट लिए गए और इस लेनदेन को ‘अतिरिक्त पेंशन की वसूली’ के रूप में चिह्नित किया गया। याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता रमन बी गर्ग, मयंक गर्ग और नवदीप सिंह ने पीठ की सहायता की।
न्यायमूर्ति बरार ने कहा, “पेंशनभोगी की जानकारी के बिना पेंशन की अचानक वसूली, भले ही प्रशासनिक रूप से उचित हो, कानूनी दायरे से कहीं आगे जाकर परिणाम पैदा करती है।” अदालत ने आगे कहा कि इस तरह की कार्रवाई “सेवानिवृत्त कर्मचारियों को पेंशन प्रदान करने के मूल उद्देश्य, यानी सेवानिवृत्ति के बाद के जीवन में आर्थिक सम्मान और भावनात्मक स्थिरता सुनिश्चित करने के उद्देश्य को ही कमजोर करती है।”
पेंशनभोगियों को होने वाली तत्काल वित्तीय परेशानी का ज़िक्र करते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने ज़ोर देकर कहा: “पेंशन की एक निश्चित राशि की वैध उम्मीद के आधार पर पूर्व-निर्धारित योजनाएँ अचानक अव्यवहारिक हो जाती हैं। इसके अलावा, पेंशनभोगी अक्सर ज़रूरी घरेलू और चिकित्सा खर्चों को पूरा करने के लिए पूरी तरह से अपनी मासिक पेंशन पर निर्भर रहते हैं।”
न्यायमूर्ति बरार ने कहा कि अचानक कटौती से उनका वित्तीय संतुलन बिगड़ सकता है और इससे “स्वास्थ्य देखभाल आवश्यकताओं या अन्य बुनियादी खर्चों को पूरा करने में असमर्थता” हो सकती है।
पीठ ने आगे कहा कि पूर्व सूचना न मिलने से भी सदमा, चिंता और लंबी सेवा के बाद विश्वासघात की भावना पैदा होती है। अदालत ने इस मुद्दे को संस्थागत विश्वसनीयता से भी जोड़ते हुए कहा कि इस तरह के आचरण से नियोक्ता या सरकारी विभाग की निष्पक्षता और विश्वसनीयता में विश्वास कम होता है और सेवारत और सेवानिवृत्त दोनों कर्मचारियों का मनोबल कमज़ोर होता है।
पीठ ने चेतावनी दी कि “मनमाने या असंप्रेषित वसूली कल्याणकारी प्रशासन की भावना के विपरीत है और मानवीय विचार की कमी को दर्शाती है,” जो “स्वयं शासन की संवेदनशीलता, निष्पक्षता और जवाबदेही” को दर्शाती है।
