हिमाचल प्रदेश में पिछले कई वर्षों से कोई बड़ा बहु-खेल आयोजन नहीं हुआ है। मुक्केबाजी जैसे कुछ राष्ट्रीय स्तर के व्यक्तिगत स्पर्धाओं, कुछ आईपीएल मैचों या धर्मशाला में खेले गए कुछ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों को छोड़कर, राज्य में बड़े पैमाने पर खेल गतिविधियां न के बराबर हुई हैं। लेकिन यह स्थिति जल्द ही बदल सकती है, क्योंकि मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कुछ दिन पहले घोषणा की थी कि राज्य में जल्द ही खेलो इंडिया युवा खेल आयोजित किए जाएंगे। यदि राज्य 25 खेलों वाले इस आयोजन की मेजबानी करने में सफल होता है, तो यह लंबे समय बाद राज्य में होने वाला पहला बड़ा बहु-खेल आयोजन होगा।
सूत्रों के अनुसार, युवा सेवा एवं खेल विभाग ने योजना पर काम शुरू कर दिया है। विभाग ने भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) को खेलो इंडिया युवा खेलों की मेजबानी के लिए आवेदन जमा कर दिया है। एसएआई के पर्यवेक्षक राज्य में खेल संबंधी बुनियादी ढांचे का जायजा लेने के लिए दौरा करेंगे और उसके बाद ही आवंटन पर निर्णय लेंगे।
इस बीच, खेल जगत से जुड़े सभी लोगों ने राज्य में खेलों की मेजबानी के प्रयासों का स्वागत किया है। खेलों की मेजबानी में सरकार को हर संभव सहयोग का आश्वासन देते हुए हिमाचल प्रदेश ओलंपिक संघ के सचिव राजेश भंडारी ने कहा कि ये खेल राज्य में खेलों के लिए लंबे समय में सबसे बड़ी उपलब्धि साबित होंगे। भंडारी के अनुसार, इन खेलों से राज्य की खेल संस्कृति को जबरदस्त बढ़ावा मिलेगा। उन्होंने कहा, “जब बच्चे देश के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अपने सामने खेलते देखेंगे, तो उनमें से कई खेलों में अपना करियर बनाने के लिए प्रेरित होंगे। माता-पिता भी चाहेंगे कि उनके बच्चे खेलों में अपना करियर बनाएं।”
उन्होंने आगे कहा कि बड़े पैमाने पर खेल आयोजन की मेजबानी का प्रभाव तात्कालिक लाभों से कहीं अधिक होता है। पिछले वर्ष अपने पहले राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी करने वाले उत्तराखंड का उदाहरण देते हुए भंडारी ने कहा कि पड़ोसी राज्य ने खेलों के लिए व्यापक बुनियादी ढांचा तैयार किया, और इससे आने वाले वर्षों में शीर्ष स्तर के खिलाड़ी तैयार करने में मदद मिलेगी।
हिमाचल प्रदेश के संदर्भ में सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या उसके पास खेलों की मेजबानी के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा मौजूद है। इसका जवाब सावधानीपूर्वक “हां” है। अधिकांश खेल प्रशासकों का मानना है कि बिलासपुर, कांगड़ा, ऊना और हमीरपुर जैसे विभिन्न जिलों में खेलों का आयोजन करके राज्य खेलों का संचालन कर सकता है। हिमाचल प्रदेश बॉक्सिंग एसोसिएशन के सचिव एस.के. शांडिल ने कहा, “नादौन में एक बहुउद्देशीय इनडोर स्टेडियम का निर्माण कार्य लगभग पूरा हो चुका है। इसमें विभिन्न खेलों की प्रतियोगिताएं आयोजित की जा सकती हैं।” वहीं, एक खेल अधिकारी ने बताया कि जरूरत पड़ने पर कुछ खेलों का आयोजन चंडीगढ़ और पटियाला में भी किया जा सकता है।
वैसे तो शिमला में प्रस्तावित आयोजन की किसी भी प्रतियोगिता के होने की संभावना नहीं है। अगर शिमला के बाहरी इलाके कटासानी में प्रस्तावित इंडोर स्टेडियम का निर्माण ठीक से हुआ होता, तो राजधानी में कुछ प्रतियोगिताएं आयोजित की जा सकती थीं। दुर्भाग्यवश, संबंधित अधिकारियों ने लापरवाही, कुप्रबंधन और खराब योजना के चलते प्रस्तावित स्टेडियम को बर्बाद कर दिया है। इस असफल परियोजना पर लगभग 25 करोड़ रुपये खर्च हो चुके हैं।
बुनियादी ढांचे के अलावा, राज्य के सामने एक और चुनौती खेलों के लिए अपने खिलाड़ियों को तैयार करना है। किसी भी राज्य से, जो किसी बड़े खेल आयोजन की मेजबानी करता है, प्रतियोगिता में अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद की जाती है। भंडारी ने कहा, “राज्य में प्रशिक्षकों की भारी कमी है। अगर हमारे खिलाड़ियों को उचित प्रशिक्षण नहीं मिलेगा, तो हम उनसे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद कैसे कर सकते हैं? बुनियादी ढांचे के साथ-साथ यह एक और महत्वपूर्ण क्षेत्र है जिस पर हमें ध्यान देने की जरूरत है।”
