हिमाचल प्रदेश में शीत ऋतु (1 जनवरी से 28 फरवरी) के दौरान सामान्य 187.1 मिमी के मुकाबले मात्र 103.2 मिमी वर्षा दर्ज की गई है, जो कि 45 प्रतिशत की भारी कमी है। यह 1901 के बाद से राज्य में दर्ज की गई 22वीं सबसे कम शीतकालीन वर्षा है, जो इस पहाड़ी राज्य में लंबे समय तक सूखे की चिंताजनक प्रवृत्ति को रेखांकित करती है।
ऐतिहासिक रूप से, हिमाचल प्रदेश में अब तक की सबसे कम शीतकालीन वर्षा 1902 में 33.6 मिमी दर्ज की गई थी, जबकि सबसे अधिक 1954 में 468.3 मिमी थी। इस वर्ष के आंकड़े, हालांकि सबसे कम नहीं हैं, लेकिन एक महत्वपूर्ण कमी को दर्शाते हैं जिसका कृषि, जल उपलब्धता और बागवानी, विशेष रूप से सेब के बागों पर प्रभाव पड़ सकता है, जो पर्याप्त शीतकालीन वर्षा पर निर्भर करते हैं।
राज्य मौसम विज्ञान केंद्र के आंकड़ों से पता चलता है कि बारिश की कमी का मुख्य कारण फरवरी में असाधारण रूप से सूखा पड़ना था। इस महीने में सामान्य 101.8 मिमी के मुकाबले मात्र 15.7 मिमी बारिश दर्ज की गई, जो कि 85 प्रतिशत की कमी थी। राज्य भर में शुष्क मौसम की स्थिति के कारण फरवरी में सभी 12 जिलों में बारिश की कमी देखी गई।
इसके विपरीत, जनवरी में कुछ राहत मिली। राज्य में इस महीने सामान्य 85.3 मिमी के मुकाबले 88.8 मिमी बारिश दर्ज की गई, जो कि सामान्य से 4 प्रतिशत अधिक थी। किन्नौर को छोड़कर, जहां बारिश की कमी दर्ज की गई, जनवरी में अन्य सभी जिलों में सामान्य से अधिक बारिश हुई।
शीत ऋतु के दौरान किन्नौर सबसे सूखा जिला बनकर उभरा, जहां सामान्य 206 मिमी वर्षा के मुकाबले केवल 68.2 मिमी वर्षा दर्ज की गई, जो कि 67 प्रतिशत की कमी दर्शाती है। चंबा में सामान्य 273.1 मिमी वर्षा के मुकाबले 110.7 मिमी वर्षा हुई, जो कि 59 प्रतिशत की कमी के साथ दूसरे स्थान पर रहा।
अन्य जिलों की बात करें तो शिमला में 47 प्रतिशत, लाहौल और स्पीति में 44 प्रतिशत और कांगड़ा में 43 प्रतिशत वर्षा की कमी दर्ज की गई। कुल्लू में 34 प्रतिशत की कमी रही, जबकि मंडी और सिरमौर में 27 प्रतिशत की कमी दर्ज की गई। बिलासपुर में 22 प्रतिशत और हमीरपुर में 17 प्रतिशत वर्षा की कमी रही। सोलन में लगभग सामान्य वर्षा हुई, केवल पांच प्रतिशत की कमी दर्ज की गई। ऊना एकमात्र ऐसा जिला रहा जहां सामान्य से 14 प्रतिशत अधिक वर्षा हुई।
आगे चलकर सूखे की स्थिति बनी रह सकती है। मार्च में भी सामान्य से कम वर्षा होने की 55 प्रतिशत संभावना है, जिससे राज्य में जल संकट और लंबे समय तक सूखे की आशंका बढ़ रही है।
