शिमला, 12 जून लंबे समय से चली आ रही गर्म और शुष्क मौसम की स्थिति ने ऊपरी शिमला क्षेत्र में सेब उत्पादकों और गुठलीदार फलों के उत्पादकों को बुरी तरह प्रभावित किया है। जून में सेब उत्पादक सामान्य से ज़्यादा फल गिरने और पौधों के पीले पड़ने की समस्या से जूझ रहे हैं, वहीं चेरी और खुबानी जैसे गुठलीदार फलों का आकार लगातार उच्च तापमान के कारण छोटा हो गया है। चूंकि मानसून के आने तक अच्छी बारिश की संभावना कम ही है, इसलिए फल उत्पादकों को अपनी उपज को और अधिक नुकसान होने का संदेह है।
8,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित प्रमुख सेब उत्पादक क्षेत्रों में से एक बागी के आशुतोष चौहान ने कहा, “जून में फलों का गिरना एक सामान्य घटना है, लेकिन इस बार हमारे क्षेत्र में यह असामान्य रूप से अधिक है। फलों का लगना तो अच्छा था, लेकिन असामान्य रूप से अधिक गिरने से उत्पादक चिंतित हैं।” “इसके अलावा, मिट्टी में नमी की कमी के कारण सेब के पौधे पीले पड़ रहे हैं। लंबे समय तक उच्च तापमान के कारण पुराने और युवा पौधे तनाव में आ गए हैं। यदि गर्मी की लहर की स्थिति बनी रहती है, तो गिरने की दर और बढ़ जाएगी,” उन्होंने कहा।
राज्य में सबसे बड़े सेब उत्पादक क्षेत्र रोहड़ू में भी सेब उत्पादक कमोबेश ऐसी ही समस्याओं का सामना कर रहे हैं। चिरगांव के सेब उत्पादक संजीव ठाकुर ने कहा, “कई इलाकों में सेब का गिरना सामान्य से ज़्यादा है। चूंकि ज़्यादातर बागों में फसल पहले से ही कम है, इसलिए सेब के गिरने की उच्च दर से उत्पादन पर असर पड़ेगा।”
सूखे जैसी स्थिति के कारण सेब उत्पादकों के सामने एक और बड़ी समस्या यह है कि युवा पौधे सूख रहे हैं। ठाकुर कहते हैं, “बहुत से उत्पादक दो-तीन साल पुराने पौधों को बचा नहीं पाए हैं। यह एक बड़ा झटका है क्योंकि पौधे महंगे हैं और इससे उत्पादकों को दो-तीन साल और पीछे होना पड़ता है।”
केवीके, शिमला की वरिष्ठ वैज्ञानिक उषा शर्मा ने कहा कि पौधे का गिरना या पीला पड़ना उन पौधों में अधिक देखा जा रहा है जो पहले से ही बीमार या तनाव में थे। शर्मा ने कहा, “सेब उत्पादकों को मिट्टी में नमी बनाए रखने के लिए मल्चिंग का प्रयास करना चाहिए। साथ ही, उन्हें इस समय किसी भी पोषक तत्व के इस्तेमाल से बचना चाहिए।”
इस बीच, रोहड़ू के प्रगतिशील उत्पादक हरीश चौहान का मानना है कि मौसम की मार के कारण सेब की अर्थव्यवस्था पर बहुत ज़्यादा दबाव है और अब छोटे-मोटे उपाय बहुत काम के नहीं रहेंगे। “पिछले साल बहुत ज़्यादा बारिश हुई थी। इस साल बहुत ज़्यादा गर्मी पड़ रही है। बागवानी विभाग, वैज्ञानिकों और फल उत्पादकों को एक साथ बैठकर सेब उद्योग को मौसम की मार से बचाने की रणनीति बनानी चाहिए। अन्यथा, सेब की खेती अब व्यवहार्य नहीं रह जाएगी,” चौहान ने चेतावनी दी।
