कुल्लू शहर में कल देर रात एक भीषण भूस्खलन हुआ, जिससे अखाड़ा बाज़ार इलाके के कई घर जमींदोज हो गए और दो लोगों के मलबे में दबे होने की आशंका है। इस आपदा ने एक बार फिर इलाके में नाज़ुक सुरक्षा हालात को उजागर कर दिया है—जिन मुद्दों पर निवासियों का कहना है कि सालों से ध्यान नहीं दिया गया है।
लापता लोगों की पहचान कश्मीर के कुपवाड़ा निवासी बेकर अहमद मीर और कुल्लू के ब्यासर गाँव निवासी नरेंद्र ठाकुर के रूप में हुई है। दोनों किराए के कमरों में रह रहे थे, जो पहाड़ी के ढहने से पूरी तरह नष्ट हो गए। घंटों चले बचाव कार्य के बावजूद, टीमें अभी तक दोनों का पता नहीं लगा पाई हैं।
एक जीवित बचे व्यक्ति ने उस भयावह क्षण का ज़िक्र किया जब उसने एक ज़ोरदार गड़गड़ाहट सुनी और खुद को बचाने के लिए समय रहते अपने कमरे से बाहर कूद गया। किराए के कमरों के साथ-साथ, सीता और अभिनव के घर भी पूरी तरह से ध्वस्त हो गए, जबकि अंजू के घर को आंशिक रूप से नुकसान पहुँचा।
घटना के तुरंत बाद उपायुक्त तोरुल एस रवीश और पुलिस अधीक्षक कार्तिकेयन गोकुलचंद्रन बचाव अभियान का जायजा लेने के लिए मौके पर पहुँचे। राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (एनडीआरएफ), स्थानीय पुलिस और अग्निशमन सेवाओं की टीमें रात भर काम करती रहीं, लेकिन तलाश अभी तक पूरी नहीं हो पाई है।
इस त्रासदी ने इनर अखाड़ा बाज़ार में लंबे समय से चली आ रही आशंकाओं को फिर से जगा दिया है, जहाँ के निवासी लगातार भूस्खलन के खतरे में रहते हैं। कई लोग अखाड़ा बाज़ार के ऊपर स्थित मठ क्षेत्र में हो रहे अनियमित निर्माण को ढलानों के अस्थिर होने और खानेद क्षेत्र के कमज़ोर होने के लिए ज़िम्मेदार ठहराते हैं। स्थानीय लोगों का आरोप है कि खराब जल निकासी और सीवरेज व्यवस्था ने समस्या को और बढ़ा दिया है। भारी बारिश के दौरान, पानी का अतिप्रवाह मिट्टी में रिस जाता है, जिससे मिट्टी ढीली हो जाती है और नीचे रहने वाले लगभग 200 लोगों के लिए ख़तरा पैदा हो जाता है।
