हिमाचल प्रदेश में जल विद्युत उत्पादन की गति धीमी हो गई है, क्योंकि निजी कम्पनियों ने पिछले तीन वर्षों में 339 मेगावाट क्षमता की केवल 10 परियोजनाएं ही चालू की हैं।
राज्य सरकार का दावा है कि कोई मंदी नहीं है, लेकिन पिछले आंकड़ों से तुलना करें, जब 1,500 मेगावाट की नाथपा झाकड़ी, 1,000 मेगावाट की करछम वांगटू, 800 मेगावाट की कोल डैम और अन्य बड़ी परियोजनाएं शुरू की गई थीं, तो निजी खिलाड़ियों की ओर से अरुचि स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।
हिमाचल प्रदेश भी सौर ऊर्जा के दोहन के लिए प्रयास कर रहा है। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू चाहते हैं कि राज्य में छोटे-छोटे सौर ऊर्जा संयंत्र स्थापित किए जाएं, खासकर युवाओं द्वारा।
सूत्रों का कहना है कि 35 परियोजनाएं ऐसी हैं जिन पर मंजूरी मिलने में देरी के कारण काम शुरू नहीं हो पाया है। सरकार इन परियोजनाओं को फिर से आवंटित करने और बिजली उत्पादकों को परियोजनाएं स्थापित करने के लिए और समय देने पर विचार कर रही है। हिमाचल में 27,000 मेगावाट से अधिक बिजली उत्पादन की क्षमता है, लेकिन अभी तक इसका आधा भी उपयोग नहीं हो पाया है।
नकदी की कमी से जूझ रहा हिमाचल प्रदेश राजस्व सृजन के लिए बिजली, खनन और पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर है, और इसलिए जलविद्युत ऊर्जा में रुचि में गिरावट चिंताजनक है। जलविद्युत के मामले में इससे दोगुनी लागत की तुलना में लगभग 5 करोड़ रुपये प्रति मेगावाट की बहुत कम उत्पादन लागत पर सौर ऊर्जा उत्पादन की ओर एक बड़ा बदलाव हुआ है।
पिछले दो दशकों में हिमाचल में बिजली उत्पादन में उछाल आया और पांच नदियों की 28,000 मेगावाट से अधिक क्षमता का दोहन करने के लिए निजी बिजली कंपनियां हिमाचल में आईं, लेकिन अब स्थिति इसके बिल्कुल उलट है। चल रही परियोजनाओं पर काम धीमी गति से चल रहा है और कई मामलों में, निजी खिलाड़ियों ने गंभीर परिदृश्य को देखते हुए आवंटित परियोजनाओं को छोड़ने की इच्छा व्यक्त की है।
बिजली क्षेत्र से जुड़े लोग मानते हैं कि जलविद्युत क्षेत्र में रुचि कम हुई है। एक अधिकारी कहते हैं, “ऐसा लगता है कि सौर ऊर्जा की तुलना में उत्पादन की उच्च लागत, कम टैरिफ और मंजूरी मिलने में समस्याएँ और पर्यावरण संबंधी चिंताओं के कारण स्थानीय समुदायों द्वारा परियोजनाओं का विरोध जैसे कारकों ने हिमाचल में जलविद्युत उत्पादन पर बुरा असर डाला है।”
पिछले तीन वर्षों में बिजली उत्पादन शुरू करने वाली 10 परियोजनाएं हैं 19.8 मेगावाट चांजू-द्वितीय, 100 मेगावाट सोरंग, 4.80 मेगावाट करेरी, 180 मेगावाट बाजोली होली, 9.9 मेगावाट रायपुर-द्वितीय, 5 मेगावाट आनी, 4.90 मेगावाट ब्यास कुंड, 1 मेगावाट, 7 मेगावाट सोल्डन और 7 मेगावाट होली-II।
केंद्र सरकार के सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम जैसे कि नेशनल थर्मल पावर कॉरपोरेशन (एनटीपीसी), सतलुज जल विद्युत निगम लिमिटेड (एसजेवीएनएल) और नेशनल हाइड्रो पावर कॉरपोरेशन (एनएचपीसी) आठ बड़ी परियोजनाएं (कोल डैम, नाथपा झाकड़ी, रामपुर, बैरा स्यूल, चमेरा I, II, III और पार्वती- III) चला रहे हैं। इन आठ परियोजनाओं ने 2023-24 में 15,802 मिलियन यूनिट उत्पादन किया था, जिसमें हिमाचल को रॉयल्टी के रूप में 12 प्रतिशत मुफ्त बिजली मिल रही थी।
