रोपड़ ज़िले में स्वान और सतलुज नदियाँ राज्य के खनन कानूनों की अवहेलना करते हुए हर रात बड़े पैमाने पर अवैध खनन केंद्रों में तब्दील हो जाती हैं। 10 और 11 नवंबर की मध्यरात्रि के दौरे के दौरान, द ट्रिब्यून ने दर्जनों उत्खनन मशीनों और टिप्परों को फ्लडलाइट्स के नीचे खुलेआम काम करते देखा, जिससे ज़िला अधिकारियों द्वारा सार्वजनिक रूप से स्वीकार की गई गैरकानूनी गतिविधियों का स्तर कहीं अधिक उजागर हुआ।
बार-बार की गई शिकायतों और हाल ही में की गई कार्रवाई के बावजूद, आनंदपुर साहिब और नंगल उप-मंडलों के नदी-तलों पर अवैध खनन बेरोकटोक जारी है। पंजाब में खनन की कानूनी अनुमति केवल सुबह से शाम तक है। लेकिन नदी के किनारों पर देर रात तक गतिविधियाँ चलती रहीं, जहाँ भारी मशीनें खुलेआम रेत और बजरी खोद रही थीं, लाद रही थीं और ढो रही थीं।
नांगल के एसडीएम सचिन पाठक ने बताया कि उन्होंने हाल ही में छापा मारकर स्वां नदी के किनारे से तीन पोकलेन मशीनें ज़ब्त की थीं। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता था कि इलाके में फिर से अवैध खनन शुरू हो गया है। ऐसा लगता है कि बदमाश आनंदपुर साहिब में आयोजित गुरु तेग बहादुर के 350वें शहीदी दिवस समारोह में अधिकारियों की व्यस्तता का फायदा उठा रहे हैं। दोषियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी।”
रोपड़ के डिप्टी कमिश्नर वरजीत सिंह वालिया ने भी स्वां और सतलुज नदियों में हो रहे अवैध खनन के बारे में किसी भी जानकारी से इनकार किया। जब उनसे तस्वीरें और वीडियो दिखाए गए, तो उन्होंने कहा कि अवैध खनन के खिलाफ सख्त से सख्त कार्रवाई की जाएगी।
हालांकि, ग्रामीणों को यह सवाल है कि इतने बड़े पैमाने पर और शोरगुल वाले ऑपरेशन, जो कई किलोमीटर दूर से दिखाई देते हैं, प्रवर्तन दलों की नजरों से कैसे छूट सकते हैं। मध्य रात्रि के दौरे के दौरान, इस संवाददाता ने 20-25 उत्खनन मशीनों को रिकॉर्ड किया, जिनमें से अधिकांश पोक्लेन मशीनें थीं, जो अलग्रान गांव के पास स्वान नदी के किनारे काम कर रही थीं।
ये मशीनें लगातार टिपर्स लोड कर रही थीं, जो फिर आसपास के क्षेत्र में कार्यरत पत्थर तोड़ने वाली इकाइयों की ओर बढ़ रहे थे। टिप्परों में ईंधन भरने वाली मशीनों का शोर 2 किमी दूर तक सुना जा सकता था, जिससे आस-पास की बस्तियों में भी परेशानी हो रही थी।
भल्लन और अलग्रां के ग्रामीणों ने बताया कि इस तरह की अवैध गतिविधियाँ लगभग हर रात होती हैं। उनके अनुसार, हर सुबह रोपड़ की ओर जाने वाले टिप्परों की लंबी कतारें इस अवैध खनन के पैमाने का सबूत हैं। रात्रिकालीन खनन का दस्तावेजीकरण करने में ट्रिब्यून की सहायता करने वाले ग्रामीणों ने दावा किया कि प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा जब्त की गई भूमि पर भी अवैध खनन हो रहा था।
पिछले महीने एक महत्वपूर्ण कार्रवाई में, ईडी ने रोपड़ और दो निकटवर्ती जिलों में 250 कनाल भूमि कुर्क की थी, जिसमें कहा गया था कि ये संपत्तियां अवैध खनन से प्राप्त धन से खरीदी गई थीं। 17 अक्टूबर को जारी की गई यह कुर्की धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) की धारा 5(5) के तहत की गई।
ऐसी ही स्थिति अगमपुर गांव के निकट सतलुज नदी पर भी देखने को मिली, जहां राज्य द्वारा रात्रिकालीन परिचालन पर प्रतिबंध लगाए जाने के बावजूद सतलुज पुल के आसपास के पूरे क्षेत्र में फ्लड लाइटें लगी हुई थीं। उत्खननकर्ताओं को नदी की तलहटी में खुदाई करते देखा गया, जबकि पास में स्थित पत्थर तोड़ने वाली इकाइयां पूरी तरह से रात में काम कर रही थीं, जो कि सरकार के नियमों के विपरीत था, जिसके तहत शाम के बाद काम करने पर रोक थी।
ताजा जमीनी अवलोकनों से पता चलता है कि आधिकारिक कार्रवाई से खनन नेटवर्क को रोकने में कोई खास मदद नहीं मिली है, जबकि ऐसा प्रतीत होता है कि वे अधिक निर्भीकता के साथ काम कर रहे हैं। एक निवासी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए पूछा, “यदि कोई ग्रामीण या पत्रकार रात में खुलेआम चलती दर्जनों मशीनों को आसानी से देख सकता है, तो प्रवर्तन दल इसे कैसे नहीं देख सकते?”
