सुल्तानपुर लोधी के बाऊपुर जदीद गाँव में एक धार्मिक स्थल पर जब भीड़ गैर-सरकारी संगठनों और नेक लोगों से खाना और मदद माँगने के लिए कतार में खड़ी है, एक छोटा लड़का इस हंगामे के बीच स्थिर खड़ा है। चौदह साल का गुरजोत सिंह मुश्किल से हिल रहा है, उसकी आँखें ज़मीन पर गड़ी हुई हैं। तभी उसके रिश्तेदार, परिवार के बड़े भाई विरसा सिंह (65) उसे धीरे से धक्का देते हैं और वह चुपचाप राशन का पैकेट लेने के लिए आगे बढ़ता है।
उनके इस खामोश व्यवहार के पीछे एक दुख भरी कहानी छिपी है। व्यास नदी के बढ़ते पानी के कारण भैणी बहादुर गाँव में एक अस्थायी बाँध टूट गया था, जिसके कारण 11 अगस्त को गुरजोत के गाँव बाऊपुर जदीद समेत कई गाँवों में बाढ़ आ गई थी। पानी भले ही कम हो गया हो, लेकिन संघर्ष अभी भी जारी है।
एक साल पहले, जब गुरजोत सिर्फ़ 13 साल का था, उसके पिता गुरजंत सिंह, जो एक छोटे किसान थे, ने कथित तौर पर आत्महत्या कर ली थी। 2023 की विनाशकारी बाढ़ में अपने चार एकड़ खेत में धान की फसल का नुकसान सहन न कर पाने के कारण, गुरजंत ने सल्फास खा लिया। उसने सब कुछ आज़माया था—खेती, और बाद में दिहाड़ी मज़दूरी—लेकिन दबाव बहुत ज़्यादा साबित हुआ।
गाँव के एक किसान नेता परमजीत सिंह याद करते हैं, “गुरजंत अक्सर मुझसे अपना दुख साझा करते थे और बताते थे कि कैसे वे अपना गुज़ारा चला रहे हैं। उन्होंने 4 लाख रुपए का कर्ज़ लिया था। मैं उन्हें बार-बार भरोसा दिलाता रहा कि सब ठीक हो जाएगा। लेकिन वे और भी ज़्यादा अवसाद में डूबते जा रहे थे।”
अपने पिता की मृत्यु के बाद से, गुरजोत एकांत में सिमट गया है। कभी खुशमिजाज़ किशोर रहा यह व्यक्ति अब उदास हो गया है। वह धीरे-धीरे और बहुत कम बोलता है। फिर भी, वह अपनी उम्र से कहीं ज़्यादा ज़िम्मेदारियाँ निभा रहा है।
