पंजाब में छोटे मधुमक्खी के छत्ते के भृंग के कारण शहद का उत्पादन 20-40% तक कम हो जाता है।

पंजाब में शहद उत्पादकों के लिए छोटे मधुमक्खी भृंगों का प्रकोप एक बड़ी चिंता का विषय बन गया है, जिससे मधुमक्खी पालकों को उपज में लगभग 20 से 40 प्रतिशत तक की हानि हो रही है। अमेरिका द्वारा लगाए गए उच्च शुल्क के कारण शहद की गिरती कीमतों और निर्यात के घटते अवसरों के बीच इस कीट हमले ने उनकी समस्याओं को और बढ़ा दिया है।

मधुमक्खी पालकों का कहना है कि नियमित रूप से छत्तों की सफाई और विशेषज्ञ प्रशिक्षण जैसे प्रयासों के बावजूद यह आक्रामक कीट छत्तों को नष्ट कर रहा है। इस संक्रमण से शहद की मात्रा और गुणवत्ता दोनों प्रभावित हो रही हैं। अमृतसर के मधुमक्खी पालक कर्मिंदर सिंह भुल्लर, जो 1,200 छत्तों का प्रबंधन करते हैं, ने कहा कि इस मौसम में उन्हें 450 बक्से का नुकसान हुआ है, जिससे उत्पादन 1,600 बाल्टियों से घटकर मात्र 260 रह गया है।

इसी तरह, लुधियाना जिले के गुरिंदर सिंह ने बताया कि मधुमक्खी के छत्ते में लगे छोटे कीड़ों के हमले के कारण उनके 500 छत्तों में से 150 छत्ते नष्ट हो गए। एक अन्य मधुमक्खी पालक ने कहा, “उत्पादन में लगभग 30 प्रतिशत की गिरावट आई है। लागत वसूलने के लिए हमें खुदरा कीमतों में 30 से 50 प्रतिशत की वृद्धि करनी होगी।”

पंजाब कृषि विश्वविद्यालय के वरिष्ठ कीटविज्ञानी डॉ. अमित चौधरी ने कहा कि इस कीट के कारण मधुमक्खी पालकों को काफी नुकसान हुआ है। मधुमक्खी पालकों को मिलावट की भी चिंता है। उनका आरोप है कि भारत में निर्मित चावल और मक्के के सिरप को शहद में मिलाकर उसकी मिठास और बनावट को प्राकृतिक दिखाने की कोशिश की जा रही है। साथ ही, मिलावटी शहद को अधिक प्राकृतिक रूप देने के लिए उसमें सूखे परागकण भी मिलाए जा रहे हैं।

पंजाब के प्रगतिशील मधुमक्खी पालक संघ के सिमरनजीत सिंह ने कहा कि इस तरह की प्रथाएं वास्तविक उत्पादकों को नुकसान पहुंचा रही हैं और उपभोक्ताओं के विश्वास को कम कर रही हैं, साथ ही साथ असली शहद के लिए घटिया उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल बना रही हैं।

उन्होंने कहा कि मधुमक्खी पालन को केवल शहद उत्पादन तक सीमित नहीं रखना चाहिए, बल्कि मोम, पराग, प्रोपोलिस और रॉयल जेली से स्वास्थ्य पूरक, सौंदर्य प्रसाधन और दवाइयों के क्षेत्र में अतिरिक्त अवसर मिल सकते हैं। पंजाब देश का तीसरा सबसे बड़ा शहद उत्पादक राज्य है, जो सालाना लगभग 21,100 टन शहद का उत्पादन करता है, जो भारत के कुल 1.5 लाख टन शहद उत्पादन का 14.07 प्रतिशत है। राज्य में लगभग 5,000-5,500 मधुमक्खी पालक हैं जो लगभग छह लाख मधुमक्खी कॉलोनियों का प्रबंधन करते हैं।