भारत ने छठी बार एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट जीता

डिफेंडिंग चैंपियन भारत ने गुरुवार को यहां पुरुषों के एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के फाइनल में जापान को 4-1 से हराकर खिताबों की हैट्रिक और कुल मिलाकर छठा खिताब जीता। एशियन गेम्स के गोल्ड मेडलिस्ट भारत ने इससे पहले 2011, 2016, 2018, 2023 और 2024 में यह टूर्नामेंट जीता था।

लेकिन, जापान ने तीसरे मिनट में काज़ुमासा मात्सुमोतो के ज़रिए फ़ील्ड गोल करके भारतीय टीम को चौंका दिया। इसके बाद भारत ने वापसी की और शिलंद लाकड़ा (42वें मिनट) ने पेनल्टी कॉर्नर से, दीप्रीत सिंह (48वें मिनट) ने फील्ड प्ले से और जुगराज ने 53वें मिनट में एक और सेट पीस से गोल किया। विवेक सागर प्रसाद ने 54वें मिनट में घरेलू टीम के लिए स्कोर 4-1 कर दिया

इससे पहले भारत ने जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह स्टेडियम में टूर्नामेंट के राउंड-रॉबिन स्टेज में जापान को 4-1 से हराया था। लेकिन गुरुवार को जापान ने पहले दो क्वार्टर में भारत को कड़ी टक्कर दी, हालांकि दूसरे हाफ में घरेलू टीम ने जोरदार वापसी की। भारत ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन तीसरे मिनट में मात्सुमोतो ने जापान को बढ़त दिलाई, जिन्होंने ओलंपियन बलबीर सिंह स्टेडियम में खचाखच भरी भीड़ के सामने टॉमहॉक से गोल करके मेजबान टीम को चौंका दिया।

इसके बाद, भारतीयों ने तेज़ी दिखाई और कुछ मौके बनाए, लेकिन वे फ़ाइनल फ़िनिशिंग में चूक गए। जापान को 20वें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर मिले, लेकिन भारतीय डिफेंस ने जापान के कप्तान राइकी फुजीशिमा को गोल करने से रोक दिया। वाइस-कैप्टन हार्दिक सिंह, जिन्होंने गुरुवार को अपना 200वां इंटरनेशनल मैच खेला, इंडिया के मिडफील्ड में स्टार रहे, उन्होंने डिफेंस और फॉरवर्ड लाइन के साथ मिलकर मौके बनाए।

दूसरी ओर, जरमनप्रीत सिंह अपने शानदार काम के साथ डिफेंस में बहुत मज़बूत थे। 0-1 से पीछे चल रही भारतीय टीम ने बीच के समय में और ज़्यादा गोल करने की कोशिश की और 33वें मिनट में अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन कप्तान हरमनप्रीत सिंह के फ्लिक को जापानी गोलकीपर किशो कुरोडा ने रोक दिया।

जापानी टीम ने अपना असर जारी रखा और 39वें मिनट में अपना दूसरा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन शोता यामाडा की कोशिश से कोई गोल नहीं हुआ। भारत ने जापानी डिफेंस पर दबाव बनाए रखा और 42वें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, और आदित्य अर्जुन लालागे के पास पर लाकड़ा ने रिबाउंड से बराबरी कर ली।

भारत ने आखिरी क्वार्टर में भी अपना दबदबा बनाए रखा और 48वें मिनट में हार्दिक के शानदार सेट पर दिलप्रीत ने रिवर्स हिट से होम टीम को बढ़त दिला दी। एक बार बढ़त लेने के बाद भारत पूरी तरह से अलग टीम बन गई। उन्होंने 53वें मिनट में बढ़त बना ली जब जुगराज ने भारत के तीसरे पेनल्टी कॉर्नर को सटीकता से गोल में बदल दिया।

इसके बाद भारत को कोई रोक नहीं सका और विवेक ने सर्कल के ऊपर से ज़ोरदार शॉट मारकर गोल कर दिया, जब लाकड़ा का पहला शॉट जापानी गोलकीपर ने बचा लिया था। आखिरी हूटर बजने से सिर्फ़ 12 सेकंड पहले, जापान को अपना चौथा पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन कप्तान फुजीशिमा की कोशिश बाहर चली गई, जिससे भारत टूर्नामेंट में बिना हारे रहा।