शिमला, 22 जुलाई हिमाचल प्रदेश की एक और लड़की ने भारतीय राष्ट्रीय महिला क्रिकेट टीम में जगह बनाई है। शिमला जिले के ठियोग तहसील के कुठार नामक एक छोटे से गांव की रहने वाली तनुजा कंवर ने श्रीलंका में चल रहे एशिया कप में आज यूएई के खिलाफ टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच में भारत के लिए पदार्पण किया।
तनुजा के परिवार के लिए यह पल लंबे इंतजार, कड़ी मेहनत और त्याग का नतीजा था। उनके पिता प्रताप सिंह कंवर ने कहा, “हम बेहद खुश हैं और उन पर गर्व महसूस कर रहे हैं। हम सभी इस पल का लंबे समय से इंतजार कर रहे थे। तनुजा भारतीय जर्सी पहनने के लिए लगातार मेहनत कर रही है, उसे भारत के लिए खेलते देखना एक खास एहसास है।”
एक छोटे से गांव से आने के कारण, जहां लड़कियां आमतौर पर वॉलीबॉल, कबड्डी और खो-खो जैसे खेल खेलती हैं, तनुजा के लिए क्रिकेट को चुनना और उसमें उत्कृष्टता हासिल करना कठिन रहा होगा।
कंवर नामक किसान ने बताया, “उसने कपड़े से बनी गेंद से पड़ोस के बच्चों के साथ खेलना शुरू किया। वह अपने चचेरे भाइयों के साथ खेलती थी और हम भी अक्सर उनके साथ खेलते थे।”
समय के साथ तनुजा की खेल में रुचि बढ़ती गई और उसके परिवार ने उसे धर्मशाला की महिला क्रिकेट अकादमी में भेजने का फैसला किया। “वह बैडमिंटन और वॉलीबॉल भी खेलती थी, लेकिन क्रिकेट में उसकी रुचि कहीं ज़्यादा थी। उसकी रुचि को देखते हुए, परिवार उसे अकादमी ले गया, जहाँ उसने बहुत तेज़ी से तरक्की की,” उसकी बड़ी बहन शालो कंवर ने बताया।
अकादमी में, वह बाएं हाथ की स्पिनर और मध्य क्रम की बल्लेबाज के रूप में एक उपयोगी ऑलराउंडर के रूप में विकसित हुई। रैंकों में आगे बढ़ते हुए, उसने अंडर-19 स्तर में राज्य का प्रतिनिधित्व किया और फिर राज्य की सीनियर टीम में जगह बनाई। वह कुछ साल पहले नौकरी के लिए रेलवे में चली गई। वह महिला प्रीमियर लीग के दो सीज़न भी खेल चुकी है।
धर्मशाला अकादमी में उनके कोच पवन सेन ने कहा, “वह 2013 में अकादमी में आई थी। वह एक बेहतरीन ऑलराउंडर के रूप में विकसित हुई और बल्ले और गेंद दोनों से अपनी टीम के लिए मैच जीतने लगी।”
सेन को लगता है कि तनुजा को 28 साल की उम्र में भारत के लिए खेलने का मौका थोड़ी देर से मिला। “वह पिछले कुछ सीजन से घरेलू स्तर और महिला प्रीमियर लीग में बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रही है। मौका थोड़ा देर से मिला है, लेकिन वह इसका पूरा फायदा उठाएगी और लंबे समय तक देश के लिए खेलेगी,” सेन ने कहा।
पहले मैच में उसके प्रदर्शन को देखते हुए, जिसमें उसने चार ओवर में सिर्फ 14 रन देकर एक विकेट लिया था, इस शिमला की लड़की का भविष्य निश्चित रूप से उज्ज्वल दिखता है।
