करनाल के निवासी वंदे भारत एक्सप्रेस (चंडीगढ़-अजमेर) के करनाल रेलवे स्टेशन पर ठहराव का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, जो इस क्षेत्र के सबसे पुराने स्टेशनों में से एक है, जिसे 1892 में अंग्रेजों ने स्थापित किया था। उन्होंने सरकार से ठहराव के लिए आवश्यक कदम उठाने का आग्रह किया है, ताकि यात्री जम्मू और कश्मीर के कटरा में माता वैष्णो देवी के लिए तेज और रात की यात्रा कर सकें।
उन्होंने कहा कि दिल्ली-अंबाला रूट पर रोजाना छह से सात वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें चलती हैं, लेकिन महत्वपूर्ण स्टेशन होने के बाद भी करनाल में एक भी वंदे भारत ट्रेन के ठहराव की सुविधा नहीं है।
स्थानीय लोगों का आरोप है कि जम्मू मेल का प्रयागराज, उत्तर प्रदेश के सूबेदारगंज तक विस्तार किए जाने के बाद करनाल और आस-पास के जिलों के यात्रियों को आरक्षण पाने में दिक्कत आ रही है, क्योंकि अधिकांश सीटें सूबेदारगंज को आवंटित की गई हैं। सामाजिक कार्यकर्ता अंशुल नारंग ने कहा, “जम्मू मेल में कटरा के लिए सीट बुक करना मुश्किल हो गया है, क्योंकि अधिकांश सीटें सूबेदारगंज से चढ़ने वाले यात्रियों द्वारा ली जाती हैं। ऐसे में माता वैष्णो देवी दरबार तक शीघ्र यात्रा के लिए वंदे भारत एक्सप्रेस का करनाल में ठहराव जरूरी है।”
जिले के निवासियों द्वारा ट्रेन के ठहराव का मुद्दा कई मंचों पर उठाया गया है, लेकिन अभी तक कोई फायदा नहीं हुआ है, जिससे लोगों में नाराजगी बढ़ रही है। स्थानीय लोगों ने कहा कि वे श्री शक्ति और वंदे भारत जैसी महत्वपूर्ण ट्रेनों के ठहराव का लंबे समय से इंतजार कर रहे थे, क्योंकि करनाल से बड़ी संख्या में श्रद्धालु कटरा में वैष्णो देवी की यात्रा करते हैं। हालांकि, ठहराव की कमी के कारण, उन्हें ट्रेन पकड़ने के लिए पहले अंबाला जाना पड़ता है, जिससे समय और ईंधन दोनों की बर्बादी होती है और असुविधा होती है।
निवासी और सामाजिक कार्यकर्ता विजय खेतरवाल ने बताया कि उन्होंने इन ट्रेनों के करनाल रेलवे स्टेशन पर ठहराव की मांग बार-बार उठाई है, जो केंद्र सरकार द्वारा घोषित अमृत भारत स्टेशन योजना का हिस्सा है। हाल ही में करनाल विधायक जगमोहन आनंद ने रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव को पत्र लिखकर वंदे भारत और श्री शक्ति ट्रेनों के ठहराव का अनुरोध किया। मंत्री ने जवाब में आश्वासन दिया कि संबंधित विभाग मांग का विस्तृत आकलन करेगा।
जगमोहन आनंद ने कहा, “मैंने अपने निर्वाचन क्षेत्र के लोगों की जायज मांग को रेल मंत्री वैष्णव और केंद्रीय मंत्री मनोहर लाल खट्टर के समक्ष उठाया है। हमें उम्मीद है कि जल्द ही इन ट्रेनों के ठहराव को मंजूरी मिल जाएगी।”
निवासियों के अनुसार, करनाल स्टेशन एक क्लास “ए” स्टेशन और एक राष्ट्रीय धरोहर स्थल है, लेकिन इसमें अभी भी बुनियादी यात्री सुविधाओं जैसे कि लिफ्ट और एस्केलेटर की कमी है, जो विशेष रूप से वरिष्ठ नागरिकों और महिलाओं के लिए आवश्यक हैं। स्थानीय लोगों ने यह भी आरोप लगाया कि क्षेत्र के सबसे अधिक लाभदायक रेलवे स्टेशनों में से एक होने के बावजूद, करनाल स्टेशन को अभी तक जंक्शन का दर्जा नहीं दिया गया है, जिसकी घोषणा पिछले रेल बजट में कई बार की गई थी।
एक अन्य सामाजिक कार्यकर्ता राजीव कुमार ने इस बात पर जोर दिया कि करनाल रेलवे स्टेशन पर जल्द से जल्द लिफ्ट और एस्केलेटर लगाए जाने चाहिए।
उन्होंने कालका-शिरडी सुपरफास्ट, हीराकुंड सुपरफास्ट एक्सप्रेस और अमृतसर शताब्दी एक्सप्रेस सहित अन्य महत्वपूर्ण ट्रेनों के ठहराव की भी मांग की। उन्होंने खाटू श्याम तक बेहतर कनेक्टिविटी के लिए भिवानी-कालका एकता एक्सप्रेस को रींगस के रास्ते अजमेर तक बढ़ाने और दिल्ली-बांद्रा गरीब रथ को करनाल, पानीपत और अंबाला कैंट में स्टॉपेज के साथ चंडीगढ़ तक बढ़ाने की भी मांग की। निवासियों ने यह भी अनुरोध किया है कि चंडीगढ़-बांद्रा द्वि-साप्ताहिक ट्रेन की आवृत्ति को बढ़ाकर प्रतिदिन किया जाए और बीकानेर-हरिद्वार गीता गंगा त्रि-साप्ताहिक ट्रेन को प्रतिदिन किया जाए और योग नगरी ऋषिकेश तक बढ़ाया जाए।
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