राज्यसभा सांसद और प्रख्यात पर्यावरणविद बलबीर सिंह सीचेवाल ने मांड क्षेत्र के किसानों से आग्रह किया है कि वे उन खेतों में धान की जगह मूंगफली की खेती को प्राथमिकता दें, जहां से अभी तक रेत नहीं हटाई गई है। उन्होंने कहा कि मूंगफली न केवल आर्थिक रूप से अधिक लाभदायक है, बल्कि भूजल संरक्षण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
बाउपुर मंडल क्षेत्र में आई विनाशकारी बाढ़ के बाद, सीचेवाल पिछले साढ़े पांच महीनों से प्रभावित किसानों को हर संभव सहायता प्रदान कर रहे हैं। उनके मार्गदर्शन में, किसानों के खेतों को समतल करने के लिए लेजर लेवलर का उपयोग किया जा रहा है, जबकि खेतों से गाद हटाने के लिए एक्सकेवेटर मशीनों का उपयोग किया जा रहा है।
सीचेवाल ने बताया कि इस क्षेत्र में लगभग 150 से 200 एकड़ भूमि अभी भी रेत से ढकी हुई है, जिसके कारण किसानों के लिए गेहूं या पशुओं के लिए चारा बोना असंभव है। उन्होंने अपने व्यक्तिगत अनुभव साझा करते हुए कहा कि मूंगफली की खेती में कम से कम पानी की आवश्यकता होती है और इससे प्रति एकड़ 13 लाख रुपये तक की आय हो सकती है। थोक बाजार में मूंगफली 70 से 100 रुपये प्रति किलोग्राम के भाव से बिकती है, और कभी-कभी तो भाव 100 रुपये प्रति किलोग्राम से भी अधिक हो जाता है।
फसल विविधता की आवश्यकता पर जोर देते हुए सीचेवाल ने कहा कि पंजाब में भूजल संरक्षण तभी संभव है जब किसान व्यवहार में विविध फसल पद्धतियों को अपनाएं। उन्होंने आगे बताया कि मूंगफली और मक्का की बुवाई फरवरी महीने में की जाती है और संभावना है कि तब तक किसानों के खेत बुवाई के लिए पूरी तरह तैयार हो जाएंगे।
इस बीच, बाढ़ से हुए नुकसान के लिए अभी तक मुआवजा प्राप्त न कर पाने वाले किसानों ने एक बार फिर अपील की है कि इस मामले को संबंधित अधिकारियों के संज्ञान में लाया जाए ताकि जल्द से जल्द उचित मुआवजे की व्यवस्था की जा सके। किसानों ने बताया कि इलाके के कई खेत अभी भी 5 से 6 फीट रेत और गाद से ढके हुए हैं, और इसे साफ करने के लिए अभी भी बड़ी मात्रा में मशीनरी और डीजल की आवश्यकता है।
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