शिमला नगर निगम (एमसी) शहर भर में सार्वजनिक शौचालयों का उपयोग करने वाले पुरुषों के लिए शुल्क लगाने जा रहा है। एमसी की मासिक आम बैठक के दौरान लिए गए इस निर्णय के अनुसार, पुरुषों को लगभग 30 सार्वजनिक शौचालयों में मूत्रालयों का उपयोग करने के लिए शुल्क देना होगा, जो मुख्य रूप से मुख्य बाजार क्षेत्रों जैसे अधिक भीड़-भाड़ वाले क्षेत्रों में स्थित हैं।
पुरुषों के लिए अलग-अलग शुल्क के अलावा, नगर निगम स्थानीय व्यापारियों और उनके बिक्री कर्मचारियों को कार्ड जारी करने की योजना बना रहा है, जिससे उन्हें सार्वजनिक शौचालयों का उपयोग करने के लिए मासिक भुगतान करने की अनुमति मिल सके। इन कार्डों के लिए मासिक शुल्क 100 रुपये से 120 रुपये के बीच होने की उम्मीद है।
इससे पहले, सार्वजनिक शौचालयों का उपयोग करने के लिए केवल महिलाओं को ही भुगतान करना पड़ता था, इस नीति की हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय सहित कई अन्य लोगों ने आलोचना की थी। भुगतान प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए, एमसी इन शौचालयों में क्यूआर कोड स्कैनर लगाने पर विचार कर रहा है, जिससे यूपीआई के माध्यम से भुगतान संभव हो सकेगा।
शिमला के मेयर सुरेन्द्र चौहान ने स्पष्ट किया कि यह शुल्क “शौचालय कर” नहीं है, बल्कि सार्वजनिक शौचालयों के रखरखाव और सफाई के लिए धन जुटाने का एक साधन है। इस निर्णय का उद्देश्य लैंगिक समानता को बढ़ावा देना भी है, क्योंकि पहले केवल महिलाओं को ही कर देना होता था। उन्होंने बताया कि स्थानीय व्यापार प्रतिनिधियों के साथ कई बैठकें हुई हैं, और नए शुल्कों के लिए तंत्र को अंतिम रूप देने से पहले आगे की चर्चाएँ की जाएँगी। इसके अतिरिक्त, कार्यान्वयन प्रक्रिया को बेहतर बनाने के लिए नगर निगम स्थानीय निवासियों से सुझाव भी माँगेगा।
