ऐसे समय में जब भारत और पाकिस्तान के बीच चल रहे तनाव के कारण सशस्त्र बलों के प्रति राष्ट्रीय गौरव उच्च बना हुआ है, जिला प्रशासन द्वारा धर्मशाला में राज्य युद्ध स्मारक की भूमि के एक हिस्से को इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) चार्जिंग स्टेशन की स्थापना के लिए आवंटित करने के निर्णय की सेना के पूर्व सैनिकों ने आलोचना की है।
प्रस्तावित परियोजना स्मारक की मौजूदा पार्किंग जगह का एक बड़ा हिस्सा लेगी। सेना के दिग्गजों और स्थानीय लोगों ने चिंता व्यक्त की है और कहा है कि यह कदम देश के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले सैनिकों की यादों का “अनादर” करने जैसा है।
हिमाचल प्रदेश राज्य युद्ध स्मारक विकास सोसाइटी के अध्यक्ष कर्नल केके ढडवाल (सेवानिवृत्त) ने कहा, “युद्ध स्मारक की संपत्ति उसी के पास रहनी चाहिए, चाहे इसे किसी भी विभाग या एजेंसी ने विकसित किया हो। स्मारक के मालिकाना हक सोसाइटी को हस्तांतरित किए जाने चाहिए।” उन्होंने कहा कि 7.5 एकड़ में विकसित स्मारक की आधारशिला 24 फरवरी, 1972 को तत्कालीन मुख्यमंत्री डॉ वाईएस परमार ने रखी थी और इसे 28 सितंबर, 1977 को तत्कालीन मुख्यमंत्री शांता कुमार ने जनता के लिए खोल दिया था।
कर्नल धाडवाल (सेवानिवृत्त) ने कहा, “यह स्मारक पहाड़ी राज्य के उन युद्ध नायकों को सम्मानित करता है, जिन्होंने 1947-1948 में पाकिस्तान, 1962 में चीन और फिर 1965, 1971 और 1999 (कारगिल युद्ध) में पाकिस्तान द्वारा किए गए आक्रमणों के दौरान हमारे देश के सम्मान की रक्षा करते हुए अपने प्राणों की आहुति दी थी, इसके अलावा श्रीलंका में शांति अभियानों के दौरान भी शहीद हुए थे। यहां काले संगमरमर से बनी तीन घुमावदार दीवारों पर शहीदों के नाम अंकित किए गए हैं।”
ऊंचे देवदार के वृक्षों, सुंदर उद्यानों और पैदल पथ वाले वन क्षेत्र में निर्मित इस युद्ध स्मारक का प्रबंधन लोक निर्माण विभाग और जिला प्रशासन द्वारा लगभग 24 वर्षों तक किया गया, जिसके बाद इसे 2001 में युद्ध स्मारक विकास सोसायटी को सौंप दिया गया। तब से स्मारक का प्रशासनिक नियंत्रण सेना के दिग्गजों द्वारा संचालित इस सोसायटी के पास है।
2022 में अचानक जिला प्रशासन ने युद्ध स्मारक की जमीन का एक हिस्सा ईवी चार्जिंग स्टेशन स्थापित करने के लिए अधिग्रहित कर लिया। करीब 325 वर्ग गज की विवादित जमीन परिवहन विभाग को सौंप दी गई है, जिसने ईवी चार्जिंग स्टेशन स्थापित करने के लिए रिलायंस जियो कंपनी के साथ समझौता किया है।
सोसायटी के पदाधिकारियों जेडब्ल्यूओ केसी ठाकुर और कर्नल करतार सिंह (सेवानिवृत्त) ने खुलासा किया कि कुछ दिन पहले रिलायंस जियो कंपनी और परिवहन विभाग के अधिकारी विवादित जमीन पर कब्जा लेने के लिए युद्ध स्मारक आए थे, लेकिन सेना के दिग्गजों के कड़े विरोध के कारण वे वापस लौट गए। उन्होंने कहा, “हम युद्ध स्मारक के परिसर में किसी निजी कंपनी को ईवी चार्जिंग स्टेशन बनाने की अनुमति नहीं देंगे।”
जिला मजिस्ट्रेट हेमराज बैरवा ने बताया कि विवादित जमीन दो साल पहले अधिग्रहित कर परिवहन विभाग को हस्तांतरित कर दी गई थी। लेकिन हाल ही में सेना के दिग्गजों ने इस पर आपत्ति जतानी शुरू कर दी है।
