शंभू बॉर्डर पर किसानों के विरोध प्रदर्शन के प्रभाव का ठीक से आकलन करने या आंदोलन को पंजाब की सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी का समर्थन प्राप्त होने के रूप में पहचानने में परनीत कौर की असमर्थता ही पटियाला से कांग्रेस उम्मीदवार धर्मवीर गांधी से 16,618 वोटों से उनकी हार के पीछे असली कारण हैं। मोती बाग पैलेस, जो उनके पति और पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह के कार्यकाल के दौरान राज्य में सत्ता की राजनीति का केंद्र था, आज सुनसान नजर आया।
कांग्रेस पार्टी की 80 वर्षीय पूर्व केंद्रीय मंत्री के लिए यह सफर आसान नहीं था, क्योंकि मार्च में कांग्रेस से भाजपा में शामिल होने के बाद से ही उन्हें किसानों के तीव्र विरोध प्रदर्शनों से जूझना पड़ा। इतना ही नहीं, राजपुरा के पास सेहरी गांव में एक प्रदर्शनकारी किसान की मौत के बाद उन्हें दो दिनों से अधिक समय तक अपना अभियान छोड़ना पड़ा।
लेकिन उन्होंने शानदार लड़ाई लड़ी, यह देखते हुए कि अमरिंदर सिंह दिल्ली में बीमारी के कारण अनुपस्थित थे – वे अतीत में एक ताकत थे। 23 मई को पटियाला में पीएम मोदी की रैली ने उनकी संभावनाओं को बढ़ाया। पार्टी के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि पीएम की रैली ने उनके पक्ष में तराजू का झुकाव शुरू कर दिया, जिससे विपक्ष में घबराहट पैदा हो गई। उन्होंने कहा कि प्रियंका और राहुल गांधी जल्द ही पटियाला पहुंचे और “पीएम की यात्रा के प्रभाव को बेअसर करने के लिए” दो अलग-अलग रैलियां कीं।
भाजपा के शहरी अध्यक्ष संजीव शर्मा बिट्टू के अनुसार, “प्रधानमंत्री की रैली ने चुनाव से कुछ दिन पहले कौर के अभियान को बहुत ज़रूरी बढ़ावा दिया।” इसके अलावा, भाजपा प्रवक्ता प्रीतपाल सिंह बलियावाल ने कहा कि समान अवसर न होना एक और कारण था। उन्होंने कहा, “लगभग तीन दशकों में यह पहली बार था कि भाजपा ने पटियाला लोकसभा क्षेत्र से अपना उम्मीदवार खड़ा किया था, और पार्टी के पास ग्रामीण क्षेत्रों में कोई कैडर बेस नहीं था। प्रदर्शनकारी किसानों ने हमें समान अवसर नहीं दिए।”
इसलिए परनीत कौर ने अपने अभियान को अलग तरीके से चलाने का फैसला किया। भाजपा से नाराज़ किसानों को खुश करने की कोशिश करने के बजाय, परनीत ने ग्रामीण इलाकों में खेतिहर मज़दूरों और दलितों से समर्थन हासिल करने पर ध्यान केंद्रित किया, साथ ही शहर के साथ-साथ डेरा बस्सी में हिंदू मतदाताओं के ठोस आधार पर भरोसा किया।
