इनायत गुलाटी (14) अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन मंच पर पंजाब की एक और उपस्थिति दर्ज करा रही हैं क्योंकि वह चीन में जूनियर एशिया बैडमिंटन चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व कर रही हैं। फागवारा की रहने वाली इनायत ने सात साल की उम्र में पहली बार बैडमिंटन रैकेट उठाया था। परिवार में खेलों का कोई इतिहास न होने के कारण, उनके माता-पिता ने शुरू में उन्हें खेलों में इसलिए दाखिला दिलाया ताकि पढ़ाई के अलावा उनके पास कोई गतिविधि हो और वे फिट रह सकें।
उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि बैडमिंटन जल्द ही उनकी बेटी के जीवन का एक अभिन्न अंग बन जाएगा और उनकी बेटी आगे चलकर चैंपियन बनेगी। इनायत ने फागवारा में प्रशिक्षण शुरू किया और कम उम्र में ही जिला चैंपियन बन गईं। उनकी प्रगति से उत्साहित होकर और उन्हें और अधिक अवसर दिलाने के लिए, उनके माता-पिता ने बाद में उन्हें जालंधर में अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन खिलाड़ी सचिन रत्ती द्वारा संचालित रत्ती बैडमिंटन अकादमी में दाखिला दिलाया।
तब से इस युवा शटलर ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। इनायत का सफर माता-पिता के निरंतर सहयोग से भरा रहा है। फागवारा में एक शोरूम चलाने वाले उनके पिता गगन गुलाटी वर्षों से टूर्नामेंट और प्रशिक्षण सत्रों में उनके साथ जाते रहे हैं। हालांकि, भारतीय टीम के साथ चीन की उनकी यात्रा एक नया मील का पत्थर है, क्योंकि यह पहली बार है जब वह अपने माता-पिता में से किसी के बिना किसी अंतरराष्ट्रीय दौरे पर जा रही हैं।
“यह पहली बार है जब वह अपने पिता या मेरे बिना भारतीय टीम के साथ गई है। अब तक उसके पिता हमेशा उसके साथ होते थे और टूर्नामेंट में उसका साथ देते थे,” उसकी मां शिवानी गुलाटी ने कहा। शिवानी के लिए, इनायत की खेल यात्रा केवल पदकों और चैंपियनशिप तक ही सीमित नहीं है। उनका मानना है कि खेल ने उनकी बेटी के व्यक्तित्व में उल्लेखनीय बदलाव लाया है और उसकी संज्ञानात्मक क्षमताओं को निखारा है।
“खेल व्यक्तित्व को पूरी तरह से बदल सकता है। दिमाग तेज होता है और चीजों को समझने की क्षमता में भी काफी सुधार होता है,” शिवानी ने कहा। सात साल की उम्र में बैडमिंटन खेलने से लेकर भारत की जूनियर टीम में जगह बनाने तक, इनायत का सफर वाकई प्रेरणादायक है। हाल ही में, होशियारपुर की तन्वी शर्मा ने भी अपना पहला बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर खिताब जीता और ताइपे ओपन सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट में महिला एकल का खिताब अपने नाम किया।
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