कांगड़ा जिले के गुलेर और गटूथर ग्राम पंचायतों के ग्रामीणों ने आज पौंग वेटलैंड के किनारे अवैध भूमि पर खेती रोकने के लिए कोई कार्रवाई न करने पर राज्य वन विभाग के वन्यजीव विंग के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया।
गटूथर ग्राम पंचायत के प्रधान ठाकुर दास के नेतृत्व में ग्रामीणों ने गुलेर में वन्यजीव अधिकारियों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया, जहां कथित तौर पर अवैध खेती चल रही थी, जबकि भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने फरवरी, 2000 में देश भर के आर्द्रभूमि क्षेत्रों में वन्यजीव अभयारण्यों में भूमि पर खेती सहित किसी भी मानवीय गतिविधि पर रोक लगा दी थी।
गुस्साए ग्रामीणों ने बताया कि इससे पहले भी 28 नवंबर को पौंग वेटलैंड क्षेत्र में चल रही अवैध खेती के खिलाफ उन्होंने विरोध प्रदर्शन किया था और अतिक्रमित भूमि पर लगी कंटीली बाड़ को हटाने की मांग की थी। मौके पर पहुंचे एक वन्यजीव अधिकारी ने प्रदर्शनकारियों को आश्वासन दिया था कि आठ दिनों में बाड़ हटा दी जाएगी, लेकिन अधिकारियों ने आज तक कोई कार्रवाई नहीं की। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर अधिकारियों ने बाड़ नहीं हटाई और भूमि पर खेती बंद नहीं की तो वे खुद ही बाड़ हटा लेंगे।
आज के विरोध प्रदर्शन में भाग लेने वाले स्थानीय ग्रामीणों ने आरोप लगाया कि अवैध खेती प्रवासी पक्षियों और पारिस्थितिकी की सुरक्षा के लिए खतरा बन रही है। उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “आर्द्रभूमि के वन्यजीव अभ्यारण्य क्षेत्र में फसल बोने वाले किसान अपनी फसलों के लिए कीटनाशकों का इस्तेमाल करते हैं जो प्रवासी पक्षियों के साथ-साथ जमीन पर चरने वाले दुधारू मवेशियों के लिए भी घातक साबित होते हैं।”
इस बीच, स्थानीय पर्यावरणविद एमआर शर्मा ने आरोप लगाया कि वन विभाग के वन्यजीव विंग के अधिकारी वेटलैंड क्षेत्र में भूमि पर बेरोकटोक अवैध खेती के लिए जिम्मेदार हैं। उन्होंने कहा कि केंद्र सरकार ने 1999 में भारतीय वन्यजीव अधिनियम 1972 के तहत वेटलैंड क्षेत्र को वन्यजीव अभयारण्य के रूप में अधिसूचित किया था और वन विभाग की वन्यजीव शाखा, जो पोंग वेटलैंड वन्यजीव अभयारण्य क्षेत्र का संरक्षक है, पिछले कई वर्षों से चल रही अवैध खेती की प्रथा को रोकने में विफल रही है।
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