शुक्रवार को शहर के पश्चिमी सेक्टरों में जनजीवन घंटों तक अस्त-व्यस्त रहा, क्योंकि पंजाब सरकार के हजारों कर्मचारी और पेंशनभोगी अपनी मांगों को लेकर सेक्टर 39 स्थित अनाज मंडी में प्रदर्शन करने के लिए जमा हो गए। जब वे अपनी मांगों को मनवाने के लिए पंजाब विधानसभा की ओर बढ़ने लगे, तो पुलिस ने उन्हें बैरिकेड लगाकर रोक दिया, जिससे झड़पें हुईं और पुलिस को जल प्रस्फुटन का इस्तेमाल करना पड़ा, जिसमें कई प्रदर्शनकारी घायल हो गए।
सांझा मुलाजम और पेंशनर्स फ्रंट तथा सांझा मुलाजम मंच, पंजाब के बैनर तले आयोजित इस विरोध प्रदर्शन में राज्य भर के कर्मचारी संगठन सेक्टर 39 अनाज मंडी में एकत्रित हुए। कार्यालयों से सामूहिक अवकाश लेकर प्रदर्शनकारियों ने विधानसभा का घेराव करने की योजना बनाई थी, जो वर्तमान में मानसून सत्र में है। उनका उद्देश्य लंबित 18% महंगाई भत्ता (डीए) जारी करना, पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) को बहाल करना और संविदा कर्मचारियों को नियमित करना था।
मोहाली से सेक्टर 39 के प्रवेश द्वार के पास लगाए गए बैरिकेड्स को तोड़कर आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे प्रदर्शनकारियों, जिनमें बड़ी संख्या में महिलाएं थीं, पर चंडीगढ़ पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए जल प्रस्फुटन का इस्तेमाल किया। इस अफरा-तफरी में कई प्रदर्शनकारी गिर गए, जिनमें से कुछ की पगड़ी उतर गई। उन्हें मामूली चोटें आईं। पुलिस ने बताया कि किसी भी प्रदर्शनकारी या पुलिसकर्मी को कोई गंभीर चोट नहीं आई है, जिनमें ऑपरेशन के लिए तैनात महिला पुलिसकर्मियों का बड़ा दल भी शामिल है। एसएसपी कंवरदीप कौर ने पुष्टि की कि इस रिपोर्ट के लिखे जाने तक इस मामले में कोई एफआईआर दर्ज नहीं की गई थी।
यात्रियों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है। दोपहर के समय चरम पर पहुंचे इस गतिरोध के कारण सेक्टर 38, 39, 40, 41, 42 और 43 तथा शहर के पश्चिमी हिस्सों की ओर जाने वाली सड़कें जाम हो गईं, जिससे यात्रियों को लंबे चक्कर लगाने पड़े। आईएसबीटी-43 से आने-जाने वाली सेवाएं बुरी तरह प्रभावित हुईं, क्योंकि विरोध स्थल सीधे टर्मिनल से आने-जाने वाली बसों के मार्ग पर स्थित था।
सेक्टर 43 जिला न्यायालय परिसर से आने-जाने वाला यातायात दिनभर बाधित रहा। दोपहर में विरोध प्रदर्शन चरम पर था, जिसके चलते छात्रों और शिक्षकों को ले जा रही स्कूल बसें, कर्मचारियों के वाहन और निजी कारें लंबे समय तक यातायात में फंसी रहीं। कई शिक्षक संघों ने पहले ही छात्रों से एक दिन पहले स्कूल न जाने का अनुरोध किया था।
पश्चिमी सेक्टरों से होते हुए पीजीआई आने-जाने वाली एम्बुलेंस और अन्य आपातकालीन वाहनों को बार-बार डायवर्ट किया गया। फेज 6 और सेक्टर 39 के बीच चंडीगढ़-मोहाली मार्ग घंटों तक अवरुद्ध रहा, जिससे त्रिशहरी क्षेत्र के एक महत्वपूर्ण प्रवेश और निकास बिंदु पर यातायात बाधित हो गया।
विरोध प्रदर्शन रद्द होने के बाद स्थिति सामान्य हो गई। शाम करीब 4:30 बजे, जब गतिरोध में कोई कमी आने के संकेत नहीं दिखे, तो मुख्यमंत्री भगवंत मान के ओएसडी नवराज बराड़ विरोध स्थल पर पहुंचे और कर्मचारियों को 27 अगस्त को मुख्यमंत्री से मुलाकात का आश्वासन दिया। इस आश्वासन के बाद, यूनियन नेताओं ने आंदोलन समाप्त करने की घोषणा की और प्रदर्शनकारी तितर-बितर होने लगे, जिससे इलाके में सामान्य स्थिति बहाल हो गई।
