पंजाब महंगाई भत्ता के बकाया भुगतान संबंधी उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट जाने पर विचार कर रहा है।

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा पंजाब को अपने 7.5 लाख कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के लंबित महंगाई भत्ता (डीए) का भुगतान करने का निर्देश देने के एक दिन बाद, आम आदमी पार्टी सरकार ने मंगलवार को कहा कि उसकी कानूनी टीम सर्वोच्च न्यायालय में अपील दायर करने सहित अन्य उपायों पर विचार कर रही है।

साथ ही, सरकार ने कहा कि वह सभी “संवैधानिक और कानूनी रूप से वैध” बकाया राशि का भुगतान करने के लिए प्रतिबद्ध है। यदि उच्च न्यायालय का आदेश लागू होता है, तो इससे राज्य के खजाने पर 20,000 करोड़ रुपये का बोझ पड़ेगा। मीडियाकर्मियों को संबोधित करते हुए वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने कहा कि “अदालत के आदेश में कुछ संवैधानिक मानदंडों और न्यायिक मिसालों की अनदेखी की गई प्रतीत होती है”।

उन्होंने कहा, “सरकार इस आदेश से हैरान है क्योंकि राज्य पहले से ही उच्च न्यायालय द्वारा अनुमोदित 14,191 करोड़ रुपये के बकाया को चुकाने के लिए परिसमापन योजना का पालन कर रहा है।” इसके अलावा, चीमा ने कहा कि पंजाब सरकार देश में सबसे अधिक वेतनमान देने वाली सरकारों में से एक है, जो कई श्रेणियों में केंद्र सरकार से भी आगे है।

“जब 2016 में छठे पंजाब वेतन आयोग की घोषणा हुई थी, तब अकाली दल-भाजपा गठबंधन सत्ता में था और उसने इसके कार्यान्वयन में देरी की। विधानसभा चुनावों की घोषणा से ठीक पहले, 2021 में ही तत्कालीन कांग्रेस सरकार ने इसके कार्यान्वयन की घोषणा की। हालांकि, सरकार ने जनवरी 2016 से जुलाई 2021 तक के बकाया महंगाई भत्ते (डीए) को रोक दिया और केवल उच्च वेतनमानों के कर्मचारियों को ही भुगतान किया,” उन्होंने कहा।

चीमा ने बताया कि इस व्यवस्था से 14,191 करोड़ रुपये की देनदारी उत्पन्न हुई। कई कर्मचारियों द्वारा अदालत का रुख करने के बाद, तत्कालीन सत्ताधारी आम आदमी पार्टी (AAP) सरकार ने बकाया राशि के भुगतान के लिए एक परिसमापन योजना प्रस्तुत की। उन्होंने कहा, “2024-25 में, हमने 85 वर्ष से अधिक आयु के सभी पेंशनभोगियों का बकाया चुका दिया। 2025-26 में, हमने 75 वर्ष से अधिक आयु के पेंशनभोगियों का बकाया चुका दिया। चालू वर्ष में, हमने शेष पेंशनभोगियों और कर्मचारियों का बकाया चुकाना शुरू कर दिया है। लगभग 6,000 करोड़ रुपये की बकाया राशि का वितरण पहले ही किया जा चुका है।”

मंत्री ने कहा कि सरकार ने उच्च न्यायालय को बताया था कि पंजाब या तो वेतन आयोग द्वारा अनुशंसित उच्च वेतन दे या केंद्रीय पैटर्न पर उच्च महंगाई भत्ता दे।

चीमा ने यह भी कहा कि पिछली कांग्रेस सरकार ने 2020 में यह निर्णय लिया था कि नव-भर्ती कर्मचारियों को केंद्रीय वेतन आयोग के दिशानिर्देशों के तहत शामिल किया जाएगा। उन्होंने कहा कि भारी कर्ज के बोझ के बावजूद, आप सरकार “सभी वित्तीय देनदारियों को व्यवस्थित और पारदर्शी तरीके से हल करने के लिए प्रतिबद्ध” है।