रोपड़ जिले में सफाई कर्मचारियों की हड़ताल रविवार को लगातार पांचवें दिन भी जारी रही, जिसके चलते नांगल, रोपड़ और आनंदपुर साहिब सहित कई कस्बों में कचरे के ढेर लग गए।
घर-घर जाकर कचरा इकट्ठा करने और ठोस कचरे को उठाने की व्यवस्था बुरी तरह प्रभावित होने के कारण, कई क्षेत्रों के निवासियों ने दुर्गंध और बिगड़ती स्वच्छता स्थितियों की शिकायत करना शुरू कर दिया है।
इस हड़ताल से पूरे जिले में नगर परिषदों और स्वच्छता सेवाओं का नियमित कामकाज बाधित हो गया है। नगर निगम के कर्मचारी अपनी मांगों के समर्थन में काम पर नहीं आए, जिसके चलते बाजारों, आवासीय कॉलोनियों और सड़क किनारे कूड़ा फेंकने के स्थानों के पास कूड़े के ढेर दिखाई दे रहे थे।
हाल के दिनों में जिले में सफाई कर्मचारियों द्वारा यह दूसरा बड़ा आंदोलन है। पिछले साल भी सफाई कर्मचारी लगभग 10 दिनों तक हड़ताल पर रहे थे, जिसके कारण जिले भर के कस्बों में कूड़े का ढेर लग गया था और अस्वच्छ वातावरण की समस्या उत्पन्न हो गई थी।
कई जगहों पर, पिछली हड़ताल के दौरान एकत्र किया गया कचरा अभी भी सड़कों के किनारे और खाली भूखंडों में लावारिस पड़ा हुआ था, जो शहरी क्षेत्रों में खराब ठोस अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली को दर्शाता है।
प्रदर्शनकारी कर्मचारी अपनी सेवाओं को नियमित करने और वेतन बढ़ाने की मांग कर रहे हैं। नगर परिषदों में कार्यरत बड़ी संख्या में सफाई कर्मचारी निजी ठेकेदारों के माध्यम से काम कर रहे हैं।
श्रमिकों ने आरोप लगाया कि ठेकेदार आधारित प्रणाली शोषणकारी थी और उन्हें नियमित सरकारी कर्मचारियों को उपलब्ध उचित वेतन, नौकरी की सुरक्षा और सामाजिक लाभों से वंचित करती थी।
श्रमिकों का दावा था कि आवश्यक नागरिक कर्तव्यों का पालन करने के बावजूद उन्हें कम वेतन दिया जा रहा है और पर्याप्त सुविधाओं के बिना काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। उन्होंने कहा कि सेवाओं को नियमित करने के संबंध में बार-बार दिए गए आश्वासनों को पूरा नहीं किया गया है, जिसके कारण उन्हें एक बार फिर आंदोलन का सहारा लेना पड़ा है।
पंजाब में स्थानीय निकाय चुनावों से पहले इस हड़ताल ने राजनीतिक रंग भी ले लिया है। सफाई कर्मचारियों के आंदोलन ने विपक्षी दलों को नागरिक मुद्दों और संविदा रोजगार प्रथाओं को लेकर सत्ताधारी सरकार को घेरने का अवसर प्रदान किया है।
पंजाब राज्य भाजपा उपाध्यक्ष सुभाष शर्मा ने प्रदर्शनकारी कर्मचारियों का समर्थन किया और उनकी सेवाओं को नियमित करने की मांग को लेकर उनके साथ धरने पर बैठ गए। भाजपा नेताओं ने राज्य सरकार पर नगर निकायों में संविदा कर्मचारियों पर अत्यधिक निर्भरता के बावजूद सफाई कर्मचारियों की चिंताओं को नजरअंदाज करने का आरोप लगाया।
कांग्रेस ने भी आंदोलन को समर्थन दिया है और शहरों में बिगड़ती स्वच्छता स्थितियों को लेकर सरकार की आलोचना की है। विपक्षी नेताओं ने आरोप लगाया कि सरकार ने अतीत में बार-बार विरोध प्रदर्शनों के बावजूद सफाई कर्मचारियों की शिकायतों का समाधान नहीं किया है।
राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि आगामी नगर निगम चुनावों से पहले यह हड़ताल सत्ताधारी पार्टी के लिए एक चुनौती बन सकती है। नागरिक सुविधाएं और स्वच्छता स्थानीय निकाय चुनावों के दौरान प्रमुख शहरी मुद्दे बने रहते हैं, और शहरों में कचरे के ढेर लगने से शहरी मतदाताओं के बीच सरकार की छवि पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
कई कस्बों के निवासियों ने बिगड़ती स्वच्छता स्थितियों पर चिंता व्यक्त की और प्रशासन से जल्द से जल्द गतिरोध को हल करने का आग्रह किया। दुकानदारों और निवासियों ने कहा कि यदि हड़ताल और लंबी खिंचती है, तो कचरे का लगातार जमाव स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा कर सकता है, खासकर गर्मी के मौसम में।
सूत्रों ने बताया कि प्रदर्शनकारी श्रमिकों और अधिकारियों के बीच अभी तक कोई सफलता हासिल नहीं हुई है।
विपक्षी दलों द्वारा आंदोलन का खुले तौर पर समर्थन करने और स्वच्छता सेवाओं के ठप्प रहने के कारण, सरकार पर नगर निगम चुनावों से पहले इस मुद्दे के और अधिक बढ़ने से पहले इसका जल्द से जल्द समाधान निकालने का दबाव बढ़ रहा है।
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