पठानकोट से जोगिंदरनगर तक रेल सेवा शुरू नहीं हो सकी

रेलवे ने कांगड़ा और बैजनाथ के बीच 40 किलोमीटर लंबे ट्रैक पर रेल सेवाएं बहाल कर दी हैं। हालांकि, पठानकोट और कांगड़ा के बीच 80 किलोमीटर लंबे ट्रैक पर रेल सेवाएं अभी भी बहाल नहीं हुई हैं। ट्रैक का एक बड़ा हिस्सा बह गया है।

कांगड़ा घाटी की रेलगाड़ी राज्य के निचले पहाड़ी इलाकों की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है। चक्की पुल के ढह जाने के कारण इसकी सेवाएं बंद होने से पहले हज़ारों लोग इस रेलगाड़ी में यात्रा करते थे। अंग्रेजों ने 1932 में कांगड़ा के महत्वपूर्ण और धार्मिक शहरों और मंडी जिले के कुछ हिस्सों को जोड़ने वाली 120 किलोमीटर लंबी रेल लाइन बिछाई थी।

पिछले 80 सालों में रेलवे ने इस ट्रैक पर कोई काम नहीं किया है। इस नैरो गेज लाइन को ब्रॉड गेज लाइन में बदलने के लिए कई बार योजनाएँ बनाई गईं, लेकिन सब कागज़ों तक ही सीमित रह गईं। पिछले एक दशक में पठानकोट और जोगिंदरनगर के बीच ट्रैक की हालत बद से बदतर होती चली गई है।

रेलवे ने पिछले पांच वर्षों में भारत की सबसे पुरानी नैरो गेज रेल लाइन में से एक कांगड़ा घाटी रेल लाइन के विस्तार और इसे मंडी से जोगिंदरनगर तक प्रस्तावित बिलासपुर-लेह रेल लाइन से जोड़ने में कोई रुचि नहीं दिखाई है।

विधानसभा और संसदीय चुनावों के दौरान राज्य और केंद्र के नेताओं ने कांगड़ा के निवासियों से बड़े-बड़े वादे किए थे, उन्हें आश्वासन दिया था कि कांगड़ा घाटी की नैरो गेज रेल लाइन को ब्रॉड गेज ट्रैक में बदल दिया जाएगा और मनाली के रास्ते लेह से जोड़ दिया जाएगा। लेकिन पिछले पांच सालों में जमीन अधिग्रहण या डीपीआर तैयार करने में कोई प्रगति नहीं हुई।

2003 में जब केंद्र में एनडीए की सरकार थी, तब तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने देश की रक्षा आवश्यकताओं को ध्यान में रखते हुए पठानकोट को मनाली के रास्ते लेह से जोड़ने की योजना बनाई थी।

वास्तव में, 1999 के कारगिल युद्ध के बाद, केंद्र सरकार ने इसके महत्व को समझा और कांगड़ा के माध्यम से लेह तक एक वैकल्पिक मार्ग विकसित करने का निर्णय लिया, क्योंकि यह मार्ग सबसे सुरक्षित माना जाता था और पाकिस्तान की गोलीबारी की सीमा से बाहर था।

हालाँकि, वर्तमान एनडीए सरकार ने ट्रैक के संरेखण को बदल दिया और कांगड़ा घाटी को बाईपास कर दिया। वर्तमान में, रेल लाइन का अधिकांश बुनियादी ढांचा पहले ही अपनी आयु पूरी कर चुका है, और इस ओर रेलवे का ध्यान आकर्षित करने की आवश्यकता है।

खराब रखरखाव तथा पुराने पुलों और रिटेनिंग दीवारों की मरम्मत और प्रतिस्थापन के लिए रेलवे के पास धन की कमी के कारण ट्रैक की स्थिति बद से बदतर हो गई है, जिससे निचले कांगड़ा के निवासियों में काफी निराशा है।

भारत की सबसे पुरानी नैरो गेज पटरियों में से एक रेलवे ने पिछले पांच वर्षों में भारत की सबसे पुरानी नैरो गेज रेल लाइन में से एक कांगड़ा घाटी रेल लाइन के विस्तार और इसे मंडी से जोगिंदरनगर तक प्रस्तावित बिलासपुर-लेह रेल लाइन से जोड़ने में कोई रुचि नहीं दिखाई है। अंग्रेजों ने 1932 में 120 किलोमीटर लंबी रेल लाइन बिछाई थी, जो कांगड़ा के महत्वपूर्ण और धार्मिक शहरों और मंडी जिले के कुछ हिस्सों को जोड़ती थी।