चंबा जिले के सुदूर गमगुल सियाबेही वन्यजीव अभ्यारण्य में एक दुर्लभ वन्यजीव घटना देखने को मिली है। यहां कैमरा ट्रैप की मदद से एक सांभर हिरण को ऐसे आवास में देखा गया है जो पहले से ही लुप्तप्राय हिमालयी कस्तूरी मृग का निवास स्थान माना जाता है। ये दोनों प्रजातियां आमतौर पर बहुत अलग-अलग पारिस्थितिक क्षेत्रों में पाई जाती हैं। इस अप्रत्याशित दृश्य ने वन्यजीव अधिकारियों को उत्सुक कर दिया है, जिनका मानना है कि यह हिमालय में आवास के उपयोग में बदलाव का संकेत हो सकता है, जो संभवतः जलवायु परिवर्तन या पारिस्थितिक क्षेत्रों के बीच बढ़ते अंतर्संबंध के कारण हो सकता है। संभागीय वन अधिकारी (वन्यजीव), चंबा, कुलदीप सिंह जमवाल का कहना है कि सांभर हिरण आमतौर पर घनी वनस्पति और जल स्रोतों वाले निचले इलाकों के जंगलों में पाए जाते हैं, जबकि कस्तूरी मृग ऊंचे पहाड़ी और उप-अल्पाइन जंगलों में, ऊबड़-खाबड़ और खड़ी ढलानों पर रहते हैं।
“गमगुल सियाबेही में सांभर की उपस्थिति जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाले प्रवास की वजह से हो सकती है या यह इस बात का संकेत हो सकता है कि दोनों प्रजातियों के आवास क्षेत्र आपस में मिलने लगे हैं। चंबा के अभयारण्यों में मानवीय हस्तक्षेप अपेक्षाकृत कम है, जिससे वन्यजीवों को फलने-फूलने और विभिन्न क्षेत्रों में घूमने का अवसर मिलता है,” वे कहते हैं।
जमवाल आगे कहते हैं कि पास के कलाटोप-खज्जियार वन्यजीव अभ्यारण्य से भी एक समान रूप से उल्लेखनीय खोज सामने आई है, जहां कैमरा ट्रैप ने अब एक ही भूभाग में तीन हिरण प्रजातियों – सांभर हिरण, हिमालयी कस्तूरी हिरण और भौंकने वाले हिरण – की उपस्थिति की पुष्टि की है, हालांकि प्रत्येक प्रजाति आम तौर पर अलग-अलग आवासों से जुड़ी होती है।
अधिकारियों का कहना है कि कलाटोप-खज्जियार अभयारण्य में लगे कैमरा ट्रैप में वयस्क और किशोर नर सांभर एक जलकुंड पर आते-जाते नजर आए। उनकी गतिविधि मुख्य रूप से शाम और रात के समय दर्ज की गई, जिससे पता चलता है कि यह प्रजाति हिमालयी जंगलों में बेहद मायावी बनी हुई है।
गामगुल सियाबेही अभयारण्य में हाल ही में देखे जाने से इस बात के और भी पुख्ता सबूत मिलते हैं कि सांभर धीरे-धीरे हिमालय के ऊंचे इलाकों में अपना दायरा बढ़ा रहा है।
सांभर दक्षिण एशिया में हिरण की सबसे बड़ी प्रजाति है और एक प्रमुख शाकाहारी जीव के रूप में वनस्पति और पारिस्थितिकी तंत्र की गतिशीलता को प्रभावित करते हुए एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाता है। यह तेंदुए और बाघ जैसे बड़े मांसाहारी जीवों का एक महत्वपूर्ण शिकार भी है। हालांकि, आवास की हानि, शिकार और वनों के विखंडन के कारण इसके कुछ क्षेत्रों में इसकी आबादी में गिरावट आई है।
दूसरी ओर, हिमालयी कस्तूरी मृग, जो हिमालय के सबसे मायावी स्तनधारियों में से एक है, घने उप-अल्पाइन जंगलों और अल्पाइन झाड़ियों में निवास करता है, आमतौर पर 2,500 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर। विशाल शरीर वाले सांभर के विपरीत, अकेला रहने वाला कस्तूरी मृग काफी छोटा होता है, इसमें सींग नहीं होते और यह नर में पाई जाने वाली कस्तूरी ग्रंथि के लिए जाना जाता है, जिसके कारण यह प्रजाति शिकारियों का निशाना बन गई है। जहां सांभर मृग को आईयूसीएन रेड लिस्ट में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, वहीं कस्तूरी मृग को भी लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में शामिल किया गया है।
चंबा जिले के सलोनी उपमंडल के पीर पंजाल पर्वतमाला में स्थित, 108.40 वर्ग किलोमीटर में फैला गमगुल सियाबेही अभयारण्य 1,800 मीटर से 3,900 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है और जम्मू-कश्मीर के कठुआ और डोडा क्षेत्रों के साथ सीमा साझा करता है। इसके घने शीतोष्ण वन, अल्पाइन घास के मैदान और ऊबड़-खाबड़ भूभाग कस्तूरी मृग, हिमालयी काले भालू, तेंदुए, गोरल और तीतरों की समृद्ध विविधता सहित कई हिमालयी प्रजातियों को आश्रय प्रदान करते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि इस अभयारण्य का नाम हंगुल या कश्मीरी हिरण से लिया गया है, जो कभी इन जंगलों में निवास करता था और चंबा के पूर्व राजपरिवार का पसंदीदा शिकार था। हालांकि दशकों से अभयारण्य में हंगुल की उपस्थिति का कोई पुष्ट प्रमाण नहीं मिला है, लेकिन एक अन्य बड़ी हिरण प्रजाति के आगमन ने वन्यजीव प्रबंधकों को उत्साहित कर दिया है, जो इसे चंबा के संरक्षित जंगलों के पारिस्थितिक स्वास्थ्य और जुड़ाव का एक उत्साहजनक संकेत मानते हैं।
वन्यजीव अधिकारियों का कहना है कि निरंतर कैमरा-ट्रैप निगरानी से यह निर्धारित करने में मदद मिलेगी कि क्या सांभर ने गामगुल सियाबेही अभयारण्य में एक स्थायी आबादी स्थापित कर ली है या वह उत्तर-पश्चिमी हिमालय के जंगलों के माध्यम से एक व्यापक आवागमन गलियारे के हिस्से के रूप में इसका उपयोग कर रहा है।
