मंगलवार को लगभग 450 संविदा कर्मचारियों द्वारा अपनी 20 दिवसीय हड़ताल समाप्त करने के बाद निवासियों को जो संक्षिप्त राहत मिली थी, वह जल्द ही नए सिरे से चिंता में तब्दील हो गई। सफाई कार्य आंशिक रूप से फिर से शुरू हो गया है, लेकिन बुधवार को होने वाली राज्यव्यापी सफाई हड़ताल से शहर के पुराने तौर-तरीकों में वापस लौटने का खतरा मंडरा रहा है।
नगर परिषद द्वारा मई महीने का बकाया वेतन जारी करने और जून महीने का बकाया दो दिनों के भीतर देने का आश्वासन देने के बाद श्रमिकों ने हड़ताल स्थगित करने पर सहमति जताई। हालांकि, यह भुगतान अभी भी अधर में लटका हुआ है।
फरीदकोट इम्प्रूवमेंट ट्रस्ट ने हस्तक्षेप करते हुए नगर निगम फरीदकोट के लगभग 55 करोड़ रुपये के कुल बकाया में से जून के वेतन के रूप में 15 करोड़ रुपये जारी करने पर सहमति जताई। मंगलवार शाम तक बैंकों ने अभी तक इस राशि को मंजूरी नहीं दी थी। पंजाब सफाई सेवक यूनियन के अध्यक्ष अशोक कुमार सरवन ने कहा, “सभी सफाई कर्मचारी काम पर लौट आए हैं, लेकिन वे अभी भी जून के वेतन का इंतजार कर रहे हैं।”
उन्होंने पुष्टि की कि बुधवार की हड़ताल सरकार द्वारा लंबे समय से लंबित मांगों को पूरा करने में लगातार विफल रहने के कारण काफी पहले ही तय कर ली गई थी, और स्थानीय घटनाक्रमों की परवाह किए बिना यह हड़ताल जारी रहेगी।
लगभग तीन सप्ताह से कचरा इकट्ठा न होने का मानवीय नुकसान ज़मीनी स्तर पर स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है। हर गली, बाज़ार और मुख्य मार्ग पर कचरे के ढेर लगे हैं – यहाँ तक कि ज़िला न्यायालयों के पास तक भी कचरा फैला हुआ है। बंद नालियाँ, दम घोंटने वाली दुर्गंध और मच्छरों, मक्खियों और आवारा जानवरों के झुंड ने शहर को संक्रामक रोगों का अड्डा बना दिया है, जिसके चलते स्वास्थ्य विभाग ने तत्काल चेतावनी जारी की है।
यह संकट अब कानूनी क्षेत्र में भी प्रवेश कर चुका है। फरीदकोट निवासी 55 वर्षीय अतुल गुप्ता ने मंगलवार को स्थायी लोक अदालत (सार्वजनिक उपयोगिता सेवा) में नगर परिषद, पंजाब राज्य, पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड और स्थानीय सरकार निदेशक के खिलाफ एक आवेदन दायर किया।
याचिका में अधिकारियों पर “घोर प्रशासनिक लापरवाही” और “सार्वजनिक उपद्रव” का आरोप लगाया गया है, जिसमें तर्क दिया गया है कि एकत्रित न किया गया कचरा संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत निवासियों के जीवन और स्वच्छ पर्यावरण के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करता है। ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियम, 2016 के उल्लंघन का हवाला देते हुए, गुप्ता ने तत्काल न्यायिक हस्तक्षेप और प्रतिवादियों के खिलाफ 1 करोड़ रुपये का अनुकरणीय जुर्माना लगाने की मांग की है, जिसे जिला बार एसोसिएशन या किसी स्थानीय गैर सरकारी संगठन को जन कल्याण के लिए निर्देशित किया जाना चाहिए।
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