चूंकि चरवाहे परिवार ऊंचे इलाकों से निचले इलाकों में पलायन कर रहे हैं, इसलिए जिले के किसान इस अवसर का खुले दिल से स्वागत करते हैं। बर्फ से ढकी पहाड़ियों से उतरते हुए बकरियों और भेड़ों के झुंड अपने गोबर से खेतों को फिर से जीवंत कर देते हैं, जिससे मिट्टी की उर्वरता और फसल उत्पादकता में उल्लेखनीय वृद्धि होती है।
हर साल 50 से ज़्यादा चरवाहे परिवार भरमौर (चंबा), बैजनाथ (कांगड़ा) और जोगिंदर नगर (मंडी) के दूरदराज के गांवों से जिले में आते हैं। चंबा के होली से चरवाहा प्रेम सिंह अपने परिवार और 500 जानवरों के साथ एक महीने की लंबी यात्रा करके पहुंचे। उन्होंने बताया कि वे आम तौर पर जंगलों में डेरा डालते हैं, लेकिन किसान अक्सर उन्हें खाली खेतों में रहने के लिए आमंत्रित करते हैं, झुंड के आकार के आधार पर उन्हें 500 से 2,500 रुपये प्रति सप्ताह का भुगतान करते हैं।
सलौनी के पास के एक किसान करतार सिंह ने बताया कि हर साल खेतों को बकरियों के झुंड के लिए खाली छोड़ दिया जाता है। उन्होंने बताया कि ये जानवर न केवल खाद देते हैं बल्कि अपने खुरों से मिट्टी को नरम भी करते हैं, जिससे खेती में और मदद मिलती है। एक अन्य किसान प्रकाश चंद ने बताया कि बकरी का गोबर गाय या भैंस के गोबर से ज़्यादा पोषक तत्वों से भरपूर होता है। 200 बकरियों का झुंड एक हफ़्ते में दो कनाल ज़मीन को उपजाऊ बना सकता है।
आपसी समझौते से दोनों पक्षों को लाभ होता है: किसानों को अपने खेतों के लिए प्राकृतिक खाद मिलती है, जबकि चरवाहों को आश्रय और अतिरिक्त आय मिलती है। प्रेम सिंह ने बताया कि उनका परिवार मार्च में पहाड़ियों पर लौटने से पहले तीन महीने तक इस क्षेत्र में डेरा डालेगा।
यह सदियों पुरानी प्रथा चरवाहा और कृषक समुदायों के बीच टिकाऊ और सहजीवी संबंध का उदाहरण है, जो आजीविका और कृषि उत्पादकता दोनों को बढ़ाती है।
