गुरु तेग बहादुर की 350वीं शहीदी वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर, पवित्र शहर आनंदपुर साहिब में श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ पड़ी, क्योंकि सिख धर्मगुरुओं ने बंदी सिंहों (सिख कैदियों) की रिहाई की अपनी लंबे समय से चली आ रही मांग दोहराई, जिनके बारे में उनका दावा है कि वे अपनी सजा पूरी करने के बावजूद अभी भी सलाखों के पीछे हैं।
गुरुद्वारा शीशगंज साहिब में आयोजित एक धार्मिक समागम को संबोधित करते हुए, अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गर्गज ने कहा कि अंतरात्मा की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले गुरु तेग बहादुर की शहादत की वर्षगांठ सरकार के लिए कार्रवाई करने का सबसे उपयुक्त अवसर है। उन्होंने आरोप लगाया कि कई बंदी सिंहों ने कानूनी तौर पर अपनी सजा पूरी कर ली है, लेकिन फिर भी वे “बिना किसी औचित्य” के जेलों में बंद हैं।
पिछली हाई-प्रोफाइल रिहाई के साथ तुलना करते हुए उन्होंने पूछा, “यदि पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या के दोषियों को रिहा किया जा सकता है, तो अपनी सजा पूरी कर चुके सिख बंदियों को समान छूट क्यों नहीं दी जा सकती?”
गर्गज ने पंजाब सरकार और आप के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल की आलोचना करते हुए उन पर केंद्र के साथ इस मामले को ईमानदारी से उठाने में विफल रहने का आरोप लगाया।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा, “अगर केंद्र और पंजाब सरकार सचमुच गुरु तेग बहादुर को श्रद्धांजलि देना चाहती हैं, तो उन्हें बंदी सिंहों की रिहाई सुनिश्चित करके शुरुआत करनी चाहिए।” सिख धर्मगुरुओं ने गुरुद्वारा शीशगंज साहिब में एक ‘अमृत संचार’ समारोह भी आयोजित किया, जिसमें सभी आयु वर्ग के श्रद्धालुओं, खासकर युवाओं ने भाग लिया।
शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (एसजीपीसी) की धर्म प्रचार समिति ने सिख धर्म के इतिहास और सिख गुरुओं की शिक्षाओं पर साहित्य वितरित किया और युवाओं से सिख धर्म के सच्चे स्वरूप को अपनाने और गुरुओं की आध्यात्मिक विरासत से जुड़ने का आग्रकिया। इसके अलावा, आनंदपुर साहिब के विभिन्न स्कूलों से आए ढाडी जत्थों ने सिख इतिहास के बलिदान और वीरता के प्रसंगों पर गाथाएँ प्रस्तुत कीं।
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