पंजाब कांग्रेस के भीतर गुटबाजी एक बार फिर गुरुवार को लुधियाना में आयोजित एक कार्यक्रम में देखने को मिली, जहां चरणजीत सिंह चन्नी और भारत भूषण आशु के समर्थकों ने पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर राजा वारिंग के समर्थकों के साथ नारेबाजी की। कार्यक्रम के दौरान आशु और पूर्व विधायक सिमरजीत बैंस के समर्थकों के बीच एक बड़ी झड़प टल गई।
आगे की पंक्तियों में बैठे आशु के समर्थकों, जिनमें सनी भल्ला, पंकज शर्मा काका और इंदरजीत इंडी शामिल थे, ने वारिंग और अन्य वरिष्ठ नेताओं के मंच पर पहुंचते ही नारे लगाने शुरू कर दिए। इस नारेबाजी पर वारिंग के समर्थकों, जिनमें बैंस बंधुओं सहित अन्य लोग शामिल थे, ने आपत्ति जताई। इसके जवाब में, दूसरे समूह ने कथित तौर पर “आरएसएस कार्यकर्ता बाहर जाओ” के नारे लगाए। आशु के समर्थकों ने इस नारेबाजी पर आपत्ति जताई और कथित तौर पर एआईसीसी पंजाब के प्रभारी भूपेश बघेल को अपनी नाराजगी व्यक्त की। उन्होंने आरोप लगाया कि वारिंग खुद ऐसे नारों को बढ़ावा दे रहे थे और इन्हें अस्वीकार्य बताया।
“सद्भावना से प्रेरित होकर हम सब कार्यक्रम स्थल पर गए। आशु के समर्थकों ने उसके पक्ष में नारे लगाने शुरू कर दिए, लेकिन बघेल, वारिंग या किसी और के खिलाफ कुछ नहीं कहा। समझदारी से निपटने के बजाय, वारिंग और उसके समर्थकों ने ‘आरएसएस कार्यकर्ता वापस जाओ’ के नारे लगाने शुरू कर दिए। दोनों गुटों के कार्यकर्ता उग्र हो गए, लेकिन हमने स्थिति बिगड़ने से पहले ही वहां से चले जाने का फैसला किया,” आशु के करीबी सहयोगी ईश्वरजोत चीमा ने बताया।
वाल्मीकि समुदाय के कांग्रेस कार्यकर्ताओं का एक समूह ऐसी टी-शर्ट पहनकर आया था जिन पर बघेल को जनरल डायर के रूप में दर्शाया गया था और साथ ही “बघेल वापस जाओ” का नारा भी लिखा था। उन्होंने सभा स्थल के बाहर बघेल के खिलाफ नारे लगाए और बैठक के दौरान टी-शर्ट लहराईं। प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए वारिंग ने कहा कि वे बैठक में हुई गड़बड़ी के संबंध में पार्टी के उच्च कमान को रिपोर्ट भेजेंगे। उन्होंने दावा किया कि उन्हें “आरएसएस सदस्यों” द्वारा कार्यक्रम को बाधित करने के कथित प्रयास के बारे में पहले ही सूचित कर दिया गया था।
उन्होंने कहा, “आज के कार्यक्रम को बाधित करने की कोशिश करने वाले लोग आरएसएस के एजेंट थे और वे भगवा संगठन के इशारे पर ऐसा कर रहे थे।”अपने आलोचकों पर निशाना साधते हुए वारिंग ने कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से उन लोगों में से कुछ की मदद की थी जो अब उनका विरोध कर रहे हैं। वारिंग ने टिप्पणी की, “मैंने उनमें से एक को सतर्कता ब्यूरो की हिरासत से छुड़ाया था, और आज वही व्यक्ति मेरे खिलाफ नारे लगा रहा है।”
पार्टी के सामूहिक स्वामित्व पर जोर देते हुए, वारिंग ने कहा कि कांग्रेस किसी एक नेता का निजी क्षेत्र नहीं है, बल्कि यह इसके सभी कार्यकर्ताओं और समर्थकों की है। पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए बघेल ने कांग्रेस के भीतर एकता और सतर्कता की आवश्यकता पर जोर दिया और कहा कि पार्टी के हितों के खिलाफ काम करने वाले व्यक्ति एक गंभीर चुनौती पेश करते हैं।
बघेल ने स्पष्ट कर दिया कि पार्टी में अनुशासनहीनता की कोई जगह नहीं है। उन्होंने कहा, “अनुशासनहीनता के प्रति बिल्कुल भी सहनशीलता नहीं बरती जाएगी और पार्टी कार्यक्रम में बाधा डालने की कोशिश करने वालों की पहचान कर उनके खिलाफ कार्रवाई की जाएगी। किसी को भी बख्शा नहीं जाएगा।” उन्होंने कहा कि हालांकि कांग्रेस के बाहरी विरोधियों की पहचान स्पष्ट रूप से की जा सकती है, लेकिन संगठन के भीतर भी “स्लीपर सेल” और “आंतरिक तोड़फोड़ करने वाले” मौजूद हैं जिन्हें बेनकाब करने और हटाने की आवश्यकता है।
सिमरजीत बैंस ने कहा कि बैठक में लगभग 2,500 कांग्रेस कार्यकर्ता मौजूद थे और उनका विरोध करने वाले केवल 45 लोग थे। उन्होंने कहा, “अगर वे सचमुच आज की बैठक का विरोध करना चाहते थे, तो उन्हें बड़ी संख्या में आना चाहिए था, लेकिन वास्तव में उनकी संख्या बहुत कम थी। आज विरोध करने वाले लोग आरएसएस से संबंधित थे।”
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता सुरिंदर डावर ने कहा कि पार्टी कार्यक्रम में बाधा डालना उचित नहीं है। उन्होंने कहा, “अगर नेताओं के बीच व्यक्तिगत मतभेद हैं, तो उन्हें हाई कमांड के साथ बैठकर उन्हें सुलझाना चाहिए, न कि इस तरह का हंगामा खड़ा करना चाहिए।”
