बार-बार जनता के विरोध और अपील के बावजूद, पालमपुर में नगर निगम सहित स्थानीय अधिकारी आवारा पशुओं के बढ़ते खतरे को दूर करने में विफल रहे हैं, जो यातायात के लिए एक बड़ा खतरा बन गए हैं और शहर और आसपास के क्षेत्रों में घातक दुर्घटनाओं का कारण बन रहे हैं।
यात्रियों ने पठानकोट-मंडी और पालमपुर-धर्मशाला राजमार्गों पर यात्रा के खतरों के बारे में गंभीर चिंता जताई है, जहाँ आवारा जानवर अक्सर यातायात में बाधा डालते हैं। “मोटर चालक अक्सर इन सड़कों पर तेज़ गति से गाड़ी चलाते हैं, लेकिन आवारा जानवर अचानक उनके रास्ते में आ जाते हैं, जिससे उन्हें अचानक ब्रेक लगाने पड़ते हैं। इसके परिणामस्वरूप कई दुर्घटनाएँ हुई हैं, जिनमें से कुछ घातक हैं,” एक स्थानीय निवासी ने कहा।
हाल ही में एक दुखद घटना में, पठानकोट-मंडी राजमार्ग पर दो बाइक सवारों की जान चली गई, जब वे सड़क के बीचों-बीच बैठे एक काले बैल से टकरा गए, जो अंधेरे में दिखाई नहीं दे रहा था। ऐसे कई मामले सामने आए हैं, जहां व्यस्त सड़कों पर घूम रहे जानवरों के कारण हल्के और भारी दोनों तरह के वाहन दुर्घटनाग्रस्त हुए हैं।
नगरी, गोपालपुर, परोर, मरांडा, कालू दी हट्टी, घुग्गर, लोहाना और आइमा गांवों में स्थिति विशेष रूप से गंभीर है। पालमपुर शहर में, कालीबाड़ी मंदिर, प्लाजा मार्केट और एसएसबी चौक के पास आवारा मवेशी आम तौर पर देखे जाते हैं, जो पैदल चलने वालों और वाहन चालकों दोनों के लिए रोज़ाना ख़तरा पैदा करते हैं। अब तक, शहर में आवारा सांडों के हमले या टक्कर से तीन लोगों की मौत हो चुकी है।
लोगों की निराशा को और बढ़ाने वाली बात यह है कि दो साल पहले 5 करोड़ रुपये की लागत से पालमपुर के पास 50 एकड़ में बना गौ अभ्यारण्य नौकरशाही बाधाओं और प्रशासनिक देरी के कारण अभी तक चालू नहीं हो पाया है। इस सुविधा के लिए जिम्मेदार पशुपालन विभाग ने कथित तौर पर अभ्यारण्य को चालू करने के लिए कोई कदम नहीं उठाया है।
द्वारा एकत्रित जानकारी से पता चलता है कि राज्य सरकार आवारा पशुओं के लिए घर बनाने के लिए शराब ठेकेदारों से प्रति बोतल 1 रुपया वसूलती है। ये धनराशि संबंधित जिलों के उपायुक्तों को हस्तांतरित की जाती है। हालाँकि, बहुत कम लोगों ने प्रभावी कार्रवाई की है, और यह मुद्दा काफी हद तक अनसुलझा है।
कई स्वयंसेवी संगठनों और सामाजिक निकायों ने कांगड़ा के डिप्टी कमिश्नर हेमराज बैरवा से नागरी में गौ अभयारण्य को चालू करने के लिए तत्काल कदम उठाने का आग्रह किया है। उनका आरोप है कि नगर निगम और पशुपालन विभाग दोनों ही आवारा पशुओं की समस्या को रोकने में विफल रहे हैं, जिसका मुख्य कारण संसाधनों और धन की कमी है।
चूंकि जीवन और सुरक्षा को खतरा जारी है, इसलिए निवासी और अधिक जान-माल की हानि को रोकने तथा पालमपुर में सुरक्षित सड़कें सुनिश्चित करने के लिए तत्काल हस्तक्षेप की मांग कर रहे हैं।
