मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कांगड़ा के उपायुक्त हेम राज बैरवा को नगर निगम कार्यालय के पास स्थापित शहीद मेजर सोम नाथ शर्मा की प्रतिमा का जीर्णोद्धार करने के निर्देश दिए हैं। प्रतिमा की हालत 25 साल से खराब है और इसका रखरखाव नहीं किया गया है।
हाल ही में द ट्रिब्यून ने अपनी रिपोर्ट में इस मुद्दे को उजागर किया था, जिसके बाद मुख्यमंत्री ने तत्काल कार्रवाई की। उन्होंने डिप्टी कमिश्नर को निर्देश दिया कि वे आवश्यकतानुसार मूर्ति की मरम्मत या उसे बदल दें।
मुख्यमंत्री के प्रधान सलाहकार (सूचना, प्रौद्योगिकी और नवाचार) गोकुल बुटेल ने इस घटनाक्रम की पुष्टि करते हुए कहा कि राज्य सरकार देश के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले शहीदों का गहरा सम्मान करती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मेजर सोमनाथ शर्मा, जिन्होंने 24 वर्ष की आयु में अपने प्राणों की आहुति दी, एक राष्ट्रीय नायक थे और 1947 में परमवीर चक्र के पहले प्राप्तकर्ता थे। प्रतिमा की खराब होती स्थिति के बारे में जानकर मुख्यमंत्री बहुत दुखी हुए।
बुटेल ने यह भी आश्वासन दिया कि शहीदों को समर्पित परियोजनाओं के लिए धन की कोई कमी नहीं होगी। सभी उपायुक्तों को व्यक्तिगत रूप से ऐसी परियोजनाओं की निगरानी करने और उन्हें समय पर पूरा करने का निर्देश दिया गया है। मुख्यमंत्री ने संबंधित अधिकारियों से ऐसी परियोजनाओं पर स्थिति रिपोर्ट भी मांगी है।
मेजर सोम नाथ शर्मा का जन्म 31 जनवरी, 1923 को पालमपुर से 15 किलोमीटर दूर डाढ़ गांव में हुआ था। एक सैन्य परिवार से होने के कारण, उन्होंने 10 साल की उम्र में देहरादून के प्रिंस ऑफ वेल्स रॉयल मिलिट्री कॉलेज में दाखिला लेने से पहले शेरवुड कॉलेज, नैनीताल में शिक्षा प्राप्त की। बाद में वे रॉयल मिलिट्री अकादमी में शामिल हो गए और 1942 में ब्रिटिश भारतीय सेना में शामिल हो गए।
1947 में भारत-पाक युद्ध के दौरान मेजर शर्मा ने श्रीनगर हवाई अड्डे को पाकिस्तानी हमलावरों से बचाने के लिए बड़गाम की लड़ाई में अपनी टुकड़ी का नेतृत्व किया था। संख्या में बहुत कम होने के बावजूद, उन्होंने और उनके साथियों ने तब तक बहादुरी से लड़ाई लड़ी जब तक कि वे शहीद नहीं हो गए। उनके साहस और बलिदान के लिए उन्हें मरणोपरांत देश का पहला परमवीर चक्र मिला। उनकी प्रतिमा को पुनर्स्थापित करने के लिए सरकार की त्वरित कार्रवाई राष्ट्रीय नायकों की विरासत का सम्मान करने की उसकी प्रतिबद्धता को दर्शाती है।
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