पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग और विपक्ष के नेता प्रताप सिंह बाजवा ने सोमवार को आम आदमी पार्टी सरकार द्वारा न्यायमूर्ति अश्वनी कुमार मिश्रा को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किए जाने के विरोध की कड़ी निंदा करते हुए इसे न्यायिक स्वतंत्रता को कमजोर करने का एक अभूतपूर्व प्रयास बताया।
वारिंग ने कहा कि किसी राज्य सरकार द्वारा राज्य उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति पर आपत्ति जताना और उसका विरोध करना “बिल्कुल अभूतपूर्व” है। उन्होंने टिप्पणी करते हुए कहा, “आम आदमी पार्टी ने ऐसा करके एक और शर्मनाक उपलब्धि हासिल कर ली है,” और पूछा कि इस रुख से AAP सरकार क्या संदेश देना चाहती है।
उन्होंने कहा कि यह कदम न्यायपालिका की स्वतंत्रता को चुनौती देने और कमजोर करने के समान है, जो स्वतंत्रता और लोकतंत्र के लिए खतरनाक है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एक स्वतंत्र न्यायपालिका ही उन ताकतों के खिलाफ स्वतंत्रता और लोकतंत्र की असली रक्षक है जिन्होंने सत्ता के दुरुपयोग का इतिहास रचा है।
पीसीसी अध्यक्ष ने आम आदमी पार्टी (आप) सरकार पर लोकतंत्र के स्वतंत्र स्तंभ, न्यायपालिका में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाते हुए कहा, “क्या आप अपनी पसंद की न्यायपालिका चाहती हैं?” उन्होंने राजनीतिक कार्यपालिका द्वारा न्यायपालिका के विरुद्ध इस प्रकार की कार्रवाई के खिलाफ चेतावनी देते हुए यह प्रश्न पूछा।
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता प्रताप सिंह बाजवा ने न्यायमूर्ति मिश्रा को मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ ग्रहण करने पर बधाई दी और उनका हार्दिक स्वागत किया। उन्होंने कहा कि न्यायपालिका ने बार-बार यह सिद्ध किया है कि वह संविधान का पालन करेगी, नागरिकों के अधिकारों की रक्षा करेगी और आवश्यकता पड़ने पर सरकारों को जवाबदेह ठहराएगी। पंजाब के कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के लंबित महंगाई भत्ते के बकाया मामलों और अधिवक्ता निखिल सराफ द्वारा दायर याचिका पर ऐतिहासिक कार्यवाही का हवाला देते हुए बाजवा ने कहा कि उच्च न्यायालय ने यह साबित कर दिया है कि कोई भी सरकार कानून से ऊपर नहीं हो सकती।
हाल ही में उच्च न्यायालय ने पंजाब सरकार को लंबित महंगाई भत्ता (डीए) की किश्तें चुकाने का निर्देश दिया था और विज्ञापन एवं अन्य विवेकाधीन मदों पर खर्च जारी रहने के बावजूद वित्तीय संकट के दावे पर सवाल उठाए थे। निखिल सर्राफ मामले में, गंभीर अनियमितताओं के आरोपों के बाद न्यायालय ने सरकार से जवाब मांगा था, जिसके बाद सरकार ने आश्वासन दिया था कि संपत्ति पर तोड़फोड़ की कार्रवाई अस्थायी रूप से रोक दी जाएगी।
बाजवा ने न्यायमूर्ति मिश्रा की नियुक्ति का विरोध करने और शपथ ग्रहण समारोह से दूर रहने के मान सरकार के फैसले की कड़ी आलोचना की। उन्होंने कहा कि इस तरह के आचरण से स्वतंत्र न्यायपालिका के प्रति सरकार के रवैये के बारे में एक दुर्भाग्यपूर्ण संदेश जाता है। “पंजाब सरकार को कॉलेजियम की सिफारिश पर अपने विचार व्यक्त करने का अवसर दिया गया था। केंद्रीय विधि मंत्रालय ने 12 अगस्त को पंजाब को सिफारिश की जानकारी दी, फिर भी राज्य सरकार ने नियुक्ति की अधिसूचना जारी होने से पहले अपने विचार व्यक्त नहीं किए। संवैधानिक प्रक्रिया के भीतर जवाब देने के बजाय, मान सरकार ने टकराव का रास्ता चुना,” बाजवा ने कहा।
उन्होंने चेतावनी दी कि इस विवाद को न्यायपालिका को डराने या कमजोर करने के प्रयास में नहीं बदलने देना चाहिए। “सरकारें न्यायिक आदेशों से असहमत हो सकती हैं, लेकिन वे स्वयं संस्था की स्वतंत्रता पर सवाल नहीं उठा सकतीं। न्यायपालिका को स्वतंत्र, निडर और केवल संविधान और न्याय के प्रति समर्पित रहना चाहिए। मैं न्यायमूर्ति अश्वनी कुमार मिश्रा का स्वागत करता हूं और पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में उनके उज्ज्वल कार्यकाल की कामना करता हूं,” बाजवा ने कहा।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यरत न्यायमूर्ति मिश्रा ने सोमवार को शपथ ली। पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान समारोह में उपस्थित नहीं थे।
