हिमाचल प्रदेश के बुनियादी ढांचे को बड़ा बढ़ावा देते हुए, रेल मंत्रालय ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पठानकोट-जोगिंदरनगर नैरो-गेज रेलवे लाइन को ब्रॉड-गेज कॉरिडोर में बदलने की दिशा में निर्णायक कदम उठाया है। लंबे समय से लंबित आधुनिकीकरण परियोजना अब एक महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर चुकी है, क्योंकि पूरे मार्ग पर व्यापक यातायात अध्ययन शुरू हो गया है।
कांगड़ा घाटी की जीवनरेखा मानी जाने वाली यह ब्रिटिश-युग की रेलवे नेटवर्क लगभग एक सदी से कांगड़ा और मंडी के पहाड़ी जिलों की सेवा कर रही है। हालांकि, वर्तमान नैरो-गेज प्रणाली गति, क्षमता और समग्र परिचालन दक्षता में गंभीर कमियों से ग्रस्त है।
वर्तमान यातायात अध्ययन, रेलवे बोर्ड द्वारा अधिकृत अंतिम स्थान सर्वेक्षण (एफएलएस) और विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) का एक अभिन्न अंग है। व्यापक तकनीकी और वित्तीय मूल्यांकन सुनिश्चित करने के लिए, उत्तरी रेलवे ने यह कार्य एक निजी परामर्श फर्म, मेसर्स एलएन मालवीय इंफ्रा प्रोजेक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड को आउटसोर्स किया है।
पंजाब के पठानकोट से लेकर हिमाचल प्रदेश के जोगिंदरनगर तक फैले 200 किलोमीटर लंबे कॉरिडोर में विशेष सर्वेक्षण दल तैनात हैं। ये दल जनसंख्या घनत्व और स्थानीय यात्रा पैटर्न, वर्तमान और भविष्य की माल ढुलाई मांग, पर्यटन क्षमता और औद्योगिक गतिविधि से संबंधित जमीनी स्तर के आंकड़े एकत्र कर रहे हैं। इन आंकड़ों का उपयोग आर्थिक प्रतिफल (ईआईआरआर) और वित्तीय प्रतिफल (एफआईआरआर) की गणना के लिए किया जाएगा, जिससे अंततः परियोजना की आर्थिक व्यवहार्यता निर्धारित होगी।
रेलवे योजनाकारों का कहना है कि उन्नत ब्रॉड-गेज लाइन हिमाचल प्रदेश को राष्ट्रीय रेल नेटवर्क से निर्बाध रूप से जोड़ देगी। इस परियोजना के अपार रणनीतिक महत्व के अलावा, इससे क्षेत्रीय परिवहन में बदलाव आने, माल ढुलाई में तेजी आने और स्थानीय पर्यटन को व्यापक रूप से बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।
स्थानीय निवासियों, व्यावसायिक समुदायों और पर्यटन से जुड़े हितधारकों ने इस विकास का व्यापक रूप से स्वागत किया है और आशा व्यक्त की है कि यह महत्वपूर्ण गलियारा आखिरकार वास्तविकता के करीब पहुंच रहा है।
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