वन संरक्षण के प्रति गहन जुनून से प्रेरित होकर, सिरमौर जिले के पांवटा साहिब के अंबोया गांव की 10 महिलाओं के एक समर्पित समूह ने वर्षों के अथक प्रयास से तीन हेक्टेयर आरक्षित वन को एक हरे-भरे क्षेत्र में बदल दिया है।
पर्यावरण संरक्षण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता 2000 में कमला देवी के नेतृत्व में शुरू हुई, जब उन्होंने महिला वन एवं पर्यावरण सुरक्षा समिति, अंबोया की स्थापना की। तब से, वे पांवटा साहिब शहर से लगभग 20 किलोमीटर दूर स्थित साल वन प्रभाग, बाघनी के जंगलों की सुरक्षा और पुनरुद्धार में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।
कभी पितृसत्तात्मक समाज की बेड़ियों में जकड़ी इन महिलाओं ने अपनी प्राकृतिक विरासत की रक्षा के लिए तमाम नियम-कायदे तोड़ दिए हैं। पिछले 25 सालों में, उनके प्रयासों ने उजड़े हुए जंगलों को घने हरे-भरे छतरियों में बदल दिया है, और अवैध कटाई, अतिचारण और अत्यधिक कटाई जैसे खतरों से नियमित रूप से जूझती रही हैं।
उनकी यात्रा 1996-97 में एक डिप्टी रेंज ऑफिसर से प्रेरणा लेकर शुरू हुई, जिन्होंने उन्हें वन संरक्षण का मूल्य सिखाया। खुद डिज़ाइन किए गए हरे रंग के सलवार सूट पहने, ये महिलाएँ पर्यावरण संरक्षण की स्थानीय प्रतीक बन गईं। उनके इस अभियान को तब गति मिली जब प्रभागीय वन अधिकारी एसके सिंगला ने उन्हें संयुक्त वन प्रबंधन समिति में शामिल किया और अंततः 2008 में उन्हें एक औपचारिक समिति के रूप में पंजीकृत किया।
आज, वन विभाग की वन अधिकारी ऐश्वर्या राज के मार्गदर्शन में, वन विभाग ने राजीव गांधी वन संवर्धन योजना के माध्यम से प्रति हेक्टेयर 1.2 लाख रुपये की सहायता प्रदान की है ताकि उनके वृक्षारोपण कार्यों को बढ़ावा दिया जा सके। डीएफओ ने बताया, “बघानी वन आज मियावाकी वन जैसा दिखता है – घने, देशी वनीकरण का एक आदर्श – और युवा पीढ़ी अब संरक्षण प्रयासों में सक्रिय रूप से भाग ले रही है।”
समिति की गतिविधियों में वृक्षारोपण, निराई, बाड़ लगाना और संरक्षित वन क्षेत्रों में दैनिक गश्त शामिल है। ये महिलाएँ न केवल हरित क्षेत्र की रक्षा करती हैं, बल्कि अपराधियों की पहचान करने और उन्हें न्याय के कटघरे में लाने में वन विभाग की सहायता भी करती हैं।
उनके दशकों पुराने मिशन ने न केवल भू-दृश्य को हरा-भरा किया है, बल्कि उस क्षेत्र में एक समुदाय-व्यापी आंदोलन को भी प्रेरित किया है जो अक्सर अनियंत्रित वनों की कटाई और अंधाधुंध खनन से खतरे में रहता है। ये गुमनाम नायक आज भी आशा की किरण बने हुए हैं, यह साबित करते हुए कि समर्पण और सामूहिक भावना से सबसे नाज़ुक पारिस्थितिक तंत्रों को भी पुनर्जीवित किया जा सकता है।
