उच्च न्यायालय ने पंजाब सूचना आयोग के उस आदेश पर रोक लगा दी है जिसमें सूचना अधिकार अधिनियम के तहत जांच अधिकारी को ‘सार्वजनिक प्राधिकरण’ माना गया है।

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब राज्य सूचना आयोग द्वारा पारित उस आदेश पर रोक लगा दी है जिसमें सेवानिवृत्त अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश भवनेश चंद गुप्ता को सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 के प्रावधानों के तहत “सार्वजनिक प्राधिकरण” की परिभाषा के अंतर्गत माना गया है।

न्यायमूर्ति कीर्ति सिंह ने आयोग और अन्य प्रतिवादियों को 2 नवंबर के लिए नोटिस जारी किया और आदेश दिया कि दिनांक 3 अगस्त के विवादित आदेश का संचालन अगले आदेश तक स्थगित रहेगा। गुप्ता द्वारा आयोग द्वारा पारित आदेश को रद्द करने की मांग करते हुए अपील में उच्च न्यायालय का रुख करने के बाद यह मामला पीठ के समक्ष रखा गया था।

पीठ को बताया गया कि आयोग ने विवादित आदेश के माध्यम से गुप्ता को सूचना अधिकार अधिनियम की धारा 2(एच) के अंतर्गत “सार्वजनिक प्राधिकरण” की परिभाषा में शामिल किया है। उन्हें 30 दिनों के भीतर सूचना अधिकार आवेदक को व्यक्तिगत रूप से सूचना उपलब्ध कराने का निर्देश भी दिया गया। 3 अप्रैल, 2025 के उस आदेश को भी रद्द करने का निर्देश मांगा गया, जिसके द्वारा याचिकाकर्ता को “रिकॉर्ड का संरक्षक होने के नाते आवश्यक पक्षकार” के रूप में स्वतः ही पक्षकार बनाया गया था।

न्यायमूर्ति कीर्ति सिंह की पीठ के समक्ष पेश होते हुए, वकील एश गुप्ता ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता – एक सेवानिवृत्त न्यायिक अधिकारी – को पंजाब सरकार द्वारा समय-समय पर पंजाब सिविल सेवा (दंड और अपील) नियम, 1970 के तहत विभागीय जांच करने के लिए एक जांच अधिकारी के रूप में पैनल में शामिल किया गया था।

यह मामला प्रतिवादी-आवेदक द्वारा 13 जुलाई, 2023 को दायर की गई आरटीआई याचिका के बाद उत्पन्न हुआ, जिसमें “विभिन्न अवधियों के दौरान याचिकाकर्ता के समक्ष लंबित या उसके द्वारा तय की गई जांचों के संबंध में” जानकारी मांगी गई थी।

ईश ने बताया कि याचिकाकर्ता को आरटीआई आवेदन प्राप्त नहीं हुआ था और वह प्रारंभिक चरणों में कार्यवाही का पक्षकार नहीं था। उन्होंने आगे कहा, “प्रतिवादी-आयोग ने 3 अप्रैल, 2025 के आदेश के माध्यम से ही याचिकाकर्ता को स्वतः संज्ञान लेते हुए एक आवश्यक पक्षकार के रूप में शामिल किया।”