पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने हिमाचल प्रदेश के पूर्व आईजीपी जहूर हैदर जैदी की 2017 में पहाड़ी राज्य में एक लड़की के साथ सामूहिक बलात्कार और हत्या के आरोपी की हिरासत में मौत के मामले में आजीवन कारावास की सजा को निलंबित कर दिया है। जैदी को सात अन्य पुलिसकर्मियों के साथ जनवरी में चंडीगढ़ की एक विशेष सीबीआई अदालत ने सूरज की हिरासत में मौत के मामले में आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी। सूरज 18 जुलाई, 2017 को हिमाचल प्रदेश के कोटखाई पुलिस स्टेशन में मृत पाया गया था।
4 जुलाई, 2017 को कोटखाई में एक 16 वर्षीय लड़की लापता हो गई थी और उसका शव 6 जुलाई को हलाइला के जंगलों में मिला था। पोस्टमार्टम रिपोर्ट ने बलात्कार और हत्या की पुष्टि की। राज्य में व्यापक जन आक्रोश के बीच, जैदी की अध्यक्षता में एक विशेष जांच दल (एसआईटी) का गठन किया गया। एसआईटी द्वारा गिरफ्तार किए गए छह लोगों में सूरज भी शामिल था।
न्यायमूर्ति अनूप चिटकारा और सुखविंदर कौर ने मंगलवार को जैदी की रिहाई के निर्देश जारी किए और उनसे 25,000 रुपये का जमानत बांड जमा करने को कहा उन्हें राहत देते हुए, उच्च न्यायालय ने मकसद की कमी और अधिकारी द्वारा भुगती गई लंबी अवधि को ध्यान में रखा।
अपनी याचिका में, पूर्व पुलिस महानिरीक्षक (आईजीपी) ने अपनी सजा को निलंबित करने की मांग करते हुए दावा किया कि हिरासत में मृत्यु के समय वे पुलिस स्टेशन में मौजूद नहीं थे। उन्होंने कहा कि वे अपने दिवंगत पिता के अंतिम संस्कार के लिए पूर्व-स्वीकृत अवकाश पर थे।
अदालत के आदेश में कहा गया है, “ऐसा प्रतीत होता है कि एम्स द्वारा किए गए पोस्टमार्टम में सामने आई चोटें या लाठी, लोहे की छड़ आदि जैसे कुंद हथियारों का इस्तेमाल और तलवों पर लगी चोटें पुलिस द्वारा हिरासत में आरोपियों को प्रताड़ित करने के सामान्य क्रूर और बर्बर तरीकों की ओर इशारा करती हैं। लेकिन निश्चित रूप से आरोपी (जैदी) उस समय पुलिस स्टेशन में मौजूद नहीं था और उसे ऐसी चोटों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता जो उसकी उपस्थिति में नहीं लगी थीं। इसके अलावा, आरोपी के पास सूरज की हत्या करने का कोई मकसद नहीं था।”
अदालत ने आगे कहा कि इन सभी प्रथम दृष्टया विश्लेषणों के साथ-साथ पहले से ही भुगती जा चुकी हिरासत की अवधि, जो कि 5 वर्ष से अधिक है, को देखते हुए अधिकारी सजा के निलंबन का हकदार है। इसमें यह भी उल्लेख किया गया कि केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा आपराधिक साजिश के लिए गठित मामला यह था कि 13 जुलाई, 2017 को जैदी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित किया था जिसमें उन्होंने बलात्कार और हत्या के मामले को सुलझाने का दावा किया था।
सीबीआई का आरोप है कि उस प्रेस कॉन्फ्रेंस में जैदी ने दावा किया था कि उनके पास छह आरोपियों की गिरफ्तारी को प्रमाणित करने के लिए पर्याप्त वैज्ञानिक सबूत हैं। जैदी के इस झूठे दावे को सही ठहराने के लिए, जबरन कबूलनामे हासिल करने की साजिश रची गई थी।
इसमें कहा गया है, “यह कहानी ही संदेह पैदा करती है: भले ही जांचकर्ता इच्छानुसार इकबालिया बयान हासिल करने में सक्षम रहे हों, लेकिन ऐसे इकबालिया बयानों को वैज्ञानिक साक्ष्य के रूप में नहीं माना जा सकता था।” उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऊपर दिए गए अवलोकन केवल वर्तमान निलंबन आवेदन पर निर्णय लेने के उद्देश्य से हैं, और इसे अंतिम अपील पर निर्णय लेते समय राय की अभिव्यक्ति के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।
