पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि लापरवाहीपूर्ण या गलत हलफनामे अदालतों को गुमराह कर सकते हैं और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को खतरे में डाल सकते हैं। न्यायालय ने यह भी कहा है कि पुलिस अधिकारियों से यह अपेक्षा की जाती है कि वे सत्यापित स्थिति रिपोर्ट और हलफनामे दाखिल करना सुनिश्चित करें। पीठ ने भविष्य में ऐसी चूक की पुनरावृत्ति के प्रति भी चेतावनी दी।
न्यायमूर्ति मनदीप पन्नू ने जोर देकर कहा, “यह उम्मीद की जाती है कि वरिष्ठ पुलिस अधिकारी यह सुनिश्चित करेंगे कि अदालतों के समक्ष दायर की गई स्थिति रिपोर्टों और हलफनामों का उचित विवेक और अभिलेखों की उचित जांच के बाद सत्यापन किया जाए, ताकि भविष्य में ऐसी चूकें दोबारा न हों।” यह दावा ऐसे मामले में सामने आया है जहां एक पुलिस अधिकारी ने अपनी पिछली अग्रिम जमानत कार्यवाही के दौरान एक स्टेटस रिपोर्ट दाखिल की थी जिसमें कहा गया था कि याचिकाकर्ता एक अन्य एफआईआर में दोषी है, जबकि वह उस मामले में शिकायतकर्ता था।
यह मामला न्यायमूर्ति पन्नू के समक्ष तब रखा गया जब याचिकाकर्ता-आरोपी ने हरियाणा राज्य के खिलाफ एक याचिका दायर कर एक पुलिस अधिकारी के खिलाफ उचित कानूनी कार्रवाई करने के निर्देश देने की मांग की, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसने झूठी स्थिति रिपोर्ट/शपथ पत्र दाखिल किया था। उनके वकील ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता के मामले को नुकसान पहुंचाने के इरादे से शपथ पर गलत बयान दिया गया था। यह जानबूझकर झूठ बोलना था, जिसके कारण प्रतिवादी अधिकारी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू की जानी चाहिए, क्योंकि “इस तरह के गलत हलफनामे दाखिल करने से न्यायिक कार्यवाही की पवित्रता भंग होती है”।
दूसरी ओर, राज्य के वकील ने कहा कि गलत बयान अनजाने में हुई गलती का नतीजा था, इसमें कोई दुर्भावना नहीं थी। “इस बयान का अंतिम निर्णय पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा, क्योंकि याचिकाकर्ता को अंतरिम अग्रिम जमानत दी गई थी, जिसे बाद में स्थायी (पुष्टि) कर दिया गया।” न्यायमूर्ति पन्नू ने जोर देकर कहा कि अदालत इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं कर सकती कि याचिकाकर्ता को अंतरिम अग्रिम जमानत दी गई थी, जिसकी बाद में पुष्टि की गई थी, स्थिति रिपोर्ट में दिए गए गलत बयान के बावजूद।
“याचिकाकर्ता को राहत देते समय न्यायालय ने कथित गलत बयान को ध्यान में नहीं रखा। इसलिए, यह नहीं कहा जा सकता कि न्याय की प्रक्रिया बाधित हुई या उक्त बयान के कारण याचिकाकर्ता को कोई ठोस हानि हुई,” पीठ ने टिप्पणी की। न्यायमूर्ति पन्नू ने आगे कहा कि अदालत ने यह भी उचित समझा कि पुलिस अधिकारियों से यह अपेक्षा की जाती है कि वे अदालत के समक्ष तथ्यों को प्रस्तुत करते समय, विशेष रूप से व्यक्तियों की स्वतंत्रता से संबंधित मामलों में, अत्यंत सावधानी, सतर्कता और जिम्मेदारी बरतें। पीठ ने जोर देते हुए कहा, “गलत या लापरवाहीपूर्ण हलफनामे दाखिल करना, भले ही अनजाने में हो, अदालत को गुमराह कर सकता है और इससे सख्ती से बचा जाना चाहिए।”
आदेश सुनाने से पहले, न्यायमूर्ति पन्नू ने जोर देकर कहा: “यह उम्मीद की जाती है कि वरिष्ठ पुलिस अधिकारी यह सुनिश्चित करेंगे कि अदालतों के समक्ष दायर की गई स्थिति रिपोर्टों और हलफनामों का उचित विवेक और अभिलेखों की उचित जांच के बाद सत्यापन किया जाए, ताकि भविष्य में ऐसी चूकें दोबारा न हों।”
