लुधियाना स्थित जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने एचडीएफसी बैंक को शहर के एक व्यापारी को 50,000 रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया है, क्योंकि बैंक के अधिकारियों ने कथित तौर पर 6.05 लाख रुपये का एक अनादृत चेक खो दिया था, जिससे व्यापारी को चेक जारीकर्ता के खिलाफ कानूनी उपाय करने के अधिकार से वंचित कर दिया गया था।
यह आदेश अध्यक्ष संजीव बत्रा और सदस्य मोनिका भगत की अध्यक्षता वाले आयोग द्वारा लुधियाना के गिल रोड स्थित न्यू ग्रेन मार्केट में स्थित मेसर्स जसबीर ट्रेडिंग कंपनी के मालिक इंदरपाल सिंह द्वारा दायर शिकायत पर पारित किया गया था। शिकायत के अनुसार, मेसर्स सिमरन जी फैब्रिक्स ने शिकायतकर्ता के पक्ष में बकाया राशि के भुगतान हेतु 6,05,000 रुपये का चेक संख्या 454330 जारी किया था। सिंह ने 3 नवंबर, 2022 को अपने एचडीएफसी बैंक खाते में चेक भुनाने के लिए प्रस्तुत किया। हालांकि, अपर्याप्त धनराशि के कारण चेक अगले दिन अस्वीकृत हो गया और बैंक ने बाउंसिंग शुल्क के रूप में 118 रुपये भी काट लिए।
शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि बार-बार अनुरोध करने के बावजूद, एचडीएफसी बैंक के अधिकारियों ने अस्वीकृत चेक और चेक वापसी ज्ञापन वापस नहीं किया। बाद में उन्हें मौखिक रूप से सूचित किया गया कि मूल चेक बैंक अधिकारियों से खो गया है।
सिंह ने बताया कि मूल चेक वापस न करने के कारण वे निर्धारित समय सीमा के भीतर चेक जारीकर्ता के विरुद्ध परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत कार्यवाही शुरू नहीं कर सके। उन्होंने चेक की राशि 6.05 लाख रुपये, मुआवजे के रूप में 2 लाख रुपये और मुकदमेबाजी खर्च के लिए 21,000 रुपये की मांग की।
समन तामील होने के बावजूद बैंक उपस्थित नहीं हुआ और मामला एकतरफा कार्यवाही के तहत आगे बढ़ा। आयोग ने पाया कि शिकायतकर्ता के आरोप और साक्ष्य अप्रमाणित रहे। कैनरा बैंक से प्राप्त साक्ष्यों से यह भी सिद्ध हुआ कि 6.05 लाख रुपये का चेक 4 नवंबर, 2022 को अनादृत हो गया था। आयोग ने माना कि बैंक कानूनी रूप से अस्वीकृत चेक को वापसी ज्ञापन सहित लौटाने के लिए बाध्य था ताकि शिकायतकर्ता उचित कानूनी कार्रवाई कर सके। ऐसा करने में बैंक की विफलता से उसके बहुमूल्य अधिकारों पर असर पड़ा, जिनमें परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत उपाय और चेक की वैधता अवधि के भीतर उसे प्रस्तुत करने का अधिकार शामिल है।
हालांकि, आयोग ने चेक की राशि के बराबर मुआवजे के दावे को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि परक्राम्य लिखत द्वारा दर्शाए गए मूल ऋण या दायित्व और मुकदमा करने का संबंधित अधिकार अभी भी बरकरार है। शिकायत को आंशिक रूप से स्वीकार किया गया। एचडीएफसी बैंक को आदेश प्राप्त होने के 30 दिनों के भीतर 50,000 रुपये का संयुक्त मुआवजा देने का निर्देश दिया गया। भुगतान में चूक होने की स्थिति में, बैंक को आदेश की तारीख से वास्तविक भुगतान होने तक प्रति दिन 500 रुपये का अतिरिक्त भुगतान करना होगा।
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