पंजाब के खिलाड़ियों के लिए सरकारी नौकरियों के अवसर कम होते जा रहे हैं।

पंजाब पुलिस ने 2017 से किसी भी खिलाड़ी को नौकरी नहीं दी है, जिससे 3,400 कांस्टेबलों की प्रस्तावित भर्ती के बीच ऐसी भर्तियों को लेकर अटकलें तेज हो गई हैं। पंजाब पुलिस राज्य में खिलाड़ियों को रोजगार देने वाले सबसे बड़े नियोक्ताओं में से एक हुआ करती थी, जहां कुल सीटों में से 3% सीटें खिलाड़ियों के लिए आरक्षित थीं। पुलिस विभाग ने 2017 से ऐसी भर्तियां रोक दी हैं। पंजाब स्टेट पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड और अन्य सरकारी विभागों द्वारा भी भर्ती बंद करने के बाद खिलाड़ियों के लिए रोजगार के अवसर और भी कम हो गए हैं।

सूत्रों के अनुसार, खेल गतिविधियों के प्रभारी पंजाब सशस्त्र पुलिस ने खिलाड़ियों की कमी के बारे में विभाग के कार्मिक विभाग को बार-बार लिखा है, लेकिन इसका कोई फायदा नहीं हुआ है। जूडो प्रशिक्षक अमरजीत शास्त्री ने कहा, “इस स्थिति में खिलाड़ी उन राज्यों में चले जाते हैं जहां अच्छी नौकरियां उपलब्ध हैं। जब बाजार में नौकरियों की कमी होती है तो गुंडे और नशेड़ी पैदा होते हैं। अगर लोगों को रोजगार मिल जाए तो वे गलत गतिविधियों की ओर रुख नहीं करते।”

फरवरी 2024 में, पंजाब सरकार ने पंजाब सिविल सेवा और पंजाब पुलिस सेवा के पदों के लिए 11 खिलाड़ियों को नियुक्ति पत्र सौंपे थे। इनमें नौ हॉकी सितारे शामिल थे जिन्होंने टोक्यो में 2021 ओलंपिक खेलों में ऐतिहासिक कांस्य पदक जीता था। इस सूची में भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कप्तान हरमनप्रीत कौर और शॉटपुट खिलाड़ी तेजिंदर तूर भी शामिल थीं।

हालांकि, यह पंजाब सरकार का नीतिगत निर्णय था और इसका 3% कोटा मानदंड से कोई लेना-देना नहीं था।