अमेरिका की राजनीतिक सुनामी पंजाब के लिए विधानसभा चुनावों से पहले सबक लेकर आई है

3 नवंबर को अमेरिका में आई डेमोक्रेटिक लहर की आवाज़ नॉरक्रॉस, जॉर्जिया में जानी-पहचानी थी। जॉर्जिया लेजिस्लेचर के लिए चुने गए पहले सिख अमेरिकन ज्योत सिंह का स्वागत करते हुए एक लोकल गुरुद्वारे में लोगों ने नारा लगाया, “बोले सो निहाल, सत श्री अकाल।” उनकी जीत उस रात हुई जब वोटरों ने प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप को कड़ी फटकार लगाई और डेमोक्रेट्स को कांग्रेस के दोनों सदनों का कंट्रोल दिया।

सिंह बिना हेल्थ इंश्योरेंस के बड़े हुए। उन्हें पता था कि यह कैसा होता है, और उनके कैंपेन का मेन पॉइंट मेडिकेड को बढ़ाना था ताकि ज़्यादा परिवार डॉक्टर का खर्च उठा सकें। फेडरल लेवल पर, कम से कम पांच इंडियन अमेरिकन्स ने US हाउस ऑफ़ रिप्रेजेंटेटिव्स में सीटें जीतीं। वोटर्स ने प्रमिला जयपाल, रो खन्ना, अमी बेरा और सुहास सुब्रमण्यम को जिताकर जीत दिलाई। फ्लोरिडा ने पिया डांडिया, जो पहले स्कूल प्रिंसिपल थीं, को उनके पहले टर्म के लिए चुना। वाशिंगटन स्टेट में, सिख लेजिस्लेटर मनका ढींगरा ने अपनी स्टेट सीनेट सीट बचाई।

इस चुनाव ने यह बदल दिया कि अमेरिकियों को कौन रिप्रेजेंट करता है और डेमोक्रेटिक पार्टी किस चीज़ के लिए खड़ी है। पहला बदलाव कैंसस में सबसे साफ़ दिखा। एडम हैमिल्टन, एक मेथोडिस्ट पादरी, जिन्होंने ट्रंप के टैरिफ़ की आलोचना की और अफ़ोर्डेबिलिटी के लिए कैंपेन चलाया, 94 सालों में वहां US सीनेट सीट जीतने वाले पहले डेमोक्रेट बने। एसोसिएटेड प्रेस नेशनल सर्वे में लगभग आधे वोटरों ने कहा कि रहने का खर्च उनके वोट के लिए बहुत ज़रूरी था। इतने ही लोगों ने करप्शन के बारे में भी यही कहा।

पार्टी के अंदर बदलाव प्राइमरी में ही शुरू हो गया था। डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट्स ऑफ़ अमेरिका ने अपनी बात सीधे वोटर्स तक पहुंचाने के लिए वॉलंटियर्स को इकट्ठा किया। अकेले न्यूयॉर्क शहर में, लगभग 8,500 वॉलंटियर्स ने लोकल चैप्टर द्वारा सपोर्ट किए गए कैंडिडेट्स के लिए 750,000 से ज़्यादा दरवाज़े खटखटाए। उन्होंने यूनिवर्सल हेल्थकेयर, सस्ते चाइल्डकेयर और कॉर्पोरेट पैसे के असर पर कैंपेन किया। DSA या उसके चैप्टर्स द्वारा सपोर्ट किए गए पांच नए लोगों ने भरोसेमंद डेमोक्रेटिक डिस्ट्रिक्ट्स में हाउस सीटें जीतीं। उनकी जीत से सोशलिस्ट पार्टी दो से कम से कम सात हो गई। ऑर्गनाइज़र्स ने कांग्रेस में भेजे गए कैंडिडेट्स को बदलकर पार्टी को लेफ्ट की तरफ कर दिया था।

मिशिगन ने दिखाया कि उनमें से कुछ आइडिया डेमोक्रेटिक पार्टी के गढ़ों से आगे भी जीत सकते हैं। ट्रंप का साथ देने के दो साल बाद, राज्य ने डॉक्टर अब्दुल अल-सईद को चुना, जो US सीनेट में पहले मुस्लिम होंगे। उन्होंने मेडिकेयर फॉर ऑल के लिए कैंपेन किया, इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एनफोर्समेंट, जिसे ICE के नाम से जाना जाता है, को खत्म किया और इज़राइल को बिना शर्त मिलिट्री मदद खत्म की। उनकी पत्नी, साइकेट्रिस्ट सारा जुकाकू का परिवार कर्नाटक से है।

पंजाब के लिए, इमिग्रेशन पॉलिसी पारिवारिक जीवन तक पहुँचती है। 20 जनवरी से 22 जुलाई, 2025 के बीच, US ने 1,703 भारतीय नागरिकों को डिपोर्ट किया। इनमें से 620 पंजाब से थे, जो किसी भी दूसरे राज्य से ज़्यादा है। सिख कोएलिशन ने बताया कि ICE ने दो भाइयों को फिंगरप्रिंट अपॉइंटमेंट पर हिरासत में लिया। लगभग 10 महीने बीत जाने के बाद वे अपनी पत्नियों और बच्चों के पास लौटे। जॉर्जिया और मिशिगन में जीत भी बलबीर सिंह सोढ़ी की एरिज़ोना में एक आदमी द्वारा हत्या के 25 साल बाद मिली, जिसने उन्हें गलती से मुस्लिम समझ लिया था।

पंजाब को भी आगे होने वाले आर्थिक फैसलों में दिलचस्पी है। US टैरिफ का सामना कर रहे लुधियाना के एक एक्सपोर्टर को यह जानना होगा कि क्या कोई अमेरिकी खरीदार डिस्काउंट मांगेगा या ऑर्डर कम करेगा। ईरान में युद्ध पर, लगभग 10 में से छह अमेरिकी वोटरों ने सोचा कि मिलिट्री कार्रवाई एक गलती थी। अगले खर्च के वोट दिखाएंगे कि कांग्रेस ईरान और इज़राइल को मिलिट्री मदद पर ट्रंप को चुनौती देने के लिए कितनी तैयार है।

स्टेट बैलेट ने वोटर्स को दूसरी चिंताओं पर सीधे अपनी बात कहने का मौका दिया। डेमोक्रेट्स ने टेक्सास और जॉर्जिया में गवर्नरशिप जीती, जब उन्होंने पानी और बिजली की अपनी मांगों को लेकर नए डेटा सेंटर पर रोक लगाने की मांग की। मिसौरी के वोटर्स ने ज़्यादातर अबॉर्शन पर रोक लगाने की कोशिश को मना कर दिया। कांग्रेस सुनवाई का इस्तेमाल यह पता लगाने के लिए भी कर सकती है कि जब लड़कियों ने जेफरी एपस्टीन द्वारा यौन शोषण की रिपोर्ट की तो अधिकारियों ने कैसे जवाब दिया।

पंजाब के लिए, अपने ही असेंबली चुनाव से पहले सबक यह है कि डेमोक्रेट्स ने कैसे बैकग्राउंड जीता। कैंडिडेट्स ने ऐसे मुद्दे उठाए जिन्हें लोग पहचानते थे। वॉलंटियर्स उन मुद्दों को अपने पड़ोसियों तक ले गए, और वोटर्स आम चुनाव से पहले पार्टी की दिशा बदल सकते थे। अबोहर की बलजीत कौर, जिन्होंने अपने बेटे को ड्रग्स की लत में खो दिया था, ने द ट्रिब्यून को बताया कि वह “चिट्टा” से आज़ादी चाहती थीं। जो कैंडिडेट उनके दरवाज़े पर दस्तक दे, उसे यह बताने में सक्षम होना चाहिए कि एक परिवार को इलाज कहाँ मिल सकता है, इसका खर्च क्या है और बेड मिलने में कितना समय लगता है।

रुचिरा गुप्ता NYU में एसोसिएट प्रोफेसर हैं और ‘द फ्रीडम सीकर’ और ‘आई किक एंड आई फ्लाई’ की लेखिका हैं।