पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि सरकारी तंत्र से अपेक्षा की जाती है कि वह निर्धारित समय सीमा के भीतर अपील दायर करने में पूरी सतर्कता और तत्परता बरते, और राज्य आधिकारिक प्रक्रिया के नाम पर देरी के लिए अस्पष्ट और नियमित स्पष्टीकरण का सहारा नहीं ले सकता। यह बात तब कही गई जब पीठ ने एक सेवा मामले में पंजाब राज्य द्वारा अपील दायर करने में 350 दिनों की देरी को माफ करने से इनकार कर दिया।
विलंब क्षमा याचिका खारिज करते हुए, न्यायमूर्ति अनूपिंदर सिंह ग्रेवाल और न्यायमूर्ति मीनाक्षी आई. मेहता की खंडपीठ ने कहा: “350 दिनों की देरी क्षमा याचिका में दिया गया स्पष्टीकरण यह है कि फ़ाइल को कई अधिकारियों द्वारा अनुमोदित किया जाना था। यह स्पष्टीकरण अस्पष्ट और अस्पष्ट है और अपील दायर करने में 350 दिनों की इतनी बड़ी देरी को उचित ठहराने का आधार नहीं हो सकता। आवेदकों/अपीलकर्ताओं को सतर्क रहना चाहिए और समय सीमा के भीतर अपील दायर करने के लिए तुरंत कदम उठाने चाहिए।”
पीठ ने आगे कहा कि प्रक्रियात्मक मामलों में राज्य के प्रति कुछ नरमी बरती जा सकती है, लेकिन मामले के तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए इस तरह की अत्यधिक देरी को माफ नहीं किया जा सकता। पीठ ने ज़ोर देकर कहा, “आमतौर पर, राज्य मशीनरी को थोड़ी छूट दी जा सकती है, लेकिन तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए 350 दिनों की अत्यधिक देरी को माफ नहीं किया जा सकता।”
यह अपील 25 सितंबर, 2024 के एकल पीठ के फैसले के खिलाफ निर्देशित की गई थी, जिसके द्वारा एक अन्य मामले – जिंदर सिंह और अन्य बनाम पंजाब राज्य और अन्य प्रतिवादी, 17 दिसंबर, 2018 को तय किए गए फैसले के संदर्भ में एक रिट याचिका का निपटारा किया गया था।
न्यायालय ने पाया कि जिंदर सिंह मामले में एकल पीठ ने राज्य सरकार को निर्देश दिया था कि वह याचिकाकर्ताओं को वेतनमान संशोधन से संबंधित वित्त विभाग के 24 दिसंबर, 1992 के परिपत्र के तहत अपना विकल्प दोबारा चुनने का अवसर प्रदान करे। जिन कर्मचारियों ने निर्धारित तिथि के बाद अपना विकल्प चुना था, उन्हें भी संशोधित वेतनमान का लाभ दिया गया। पीठ ने स्पष्ट किया था कि वेतन 1 जनवरी, 1986, 1 जनवरी, 1996 और 1 जनवरी, 2006 से, जैसा भी लागू हो, काल्पनिक रूप से निर्धारित किया जाना था। आदेश की तिथि तक कोई बकाया राशि नहीं दी जानी थी, और वास्तविक लाभ, यदि कोई हो, तो निर्णय की तिथि से केवल भविष्योन्मुखी रूप से दिया जाना था।
