पटियाला के शंभू में रेलवे ट्रैक पर हुए हालिया आईईडी विस्फोट की जांच के दौरान पंजाब पुलिस एक जाने-पहचाने नाम तक पहुंची है – अमेरिका में रहने वाला भगोड़ा सुरिंदर सिंह ठिकरीवाल उर्फ बाबा। अधिकारियों ने अब उसे एक अंतरराष्ट्रीय आतंकी नेटवर्क की महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में पहचाना है, जिसमें मलेशिया स्थित संचालक और पाकिस्तान समर्थित ऑपरेटिव शामिल हैं।
पंजाब पुलिस ने उसे “श्रेणी-ए” का अपराधी घोषित किया है और उसके प्रत्यर्पण को सुविधाजनक बनाने के लिए रेड कॉर्नर नोटिस जारी करने के प्रयास कर रही है। 27 अप्रैल के विस्फोट के बाद, राज्य विशेष अभियान प्रकोष्ठ (एसएसओसी) और पटियाला पुलिस ने खालिस्तान समर्थक मॉड्यूल का भंडाफोड़ किया। पुलिस महानिदेशक गौरव यादव ने बताया कि मॉड्यूल का मुख्य संचालक, मलेशिया स्थित जुझार सिंह नामक एक ऑपरेटिव, अमेरिका में ठिकरीवाल के सीधे संपर्क में था।
पुलिस का मानना है कि ठिकरीवाल ने हाल की कई घटनाओं के लिए रणनीतिक दिशा-निर्देश और वित्तीय सहायता प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिनमें शंभू रेलवे विस्फोट भी शामिल है, जिसमें मुख्य आरोपी जगरूप सिंह कथित तौर पर आईईडी लगाते समय मारा गया था।
थेकरीवाल पर जनवरी 2026 में हुए सरहिंद रेलवे विस्फोट में भी शामिल होने का संदेह है, जिसमें महत्वपूर्ण रेल बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया गया था, और नवंबर 2025 में मोगा में सीआईए के कर्मचारियों के परिसर पर हुए ग्रेनेड हमले में भी शामिल होने का संदेह है।
पुलिस द्वारा तरन तारन में छापेमारी करने और रॉकेट-चालित ग्रेनेड (आरपीजी), आरडीएक्स, स्टिकी बम और ग्लॉक पिस्तौल सहित हथियारों और विस्फोटकों का एक महत्वपूर्ण जखीरा बरामद करने के बाद, यह संदेह है कि थिक्रीवाल ने रसद संबंधी सहायता भी प्रदान की थी। ठिकरीवाल का पंजाब कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ टकराव एक दशक से भी अधिक पुराना है। 2013 में, उन्हें बरनाला के पास उग्रवाद को पुनर्जीवित करने के प्रयासों में एक मास्टरमाइंड के रूप में चिह्नित किया गया था।
2015 में, उन्हें सोशल मीडिया के माध्यम से लक्षित हत्याओं को उकसाने के आरोप में गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत गिरफ्तार किया गया था, हालांकि बाद में उन्हें जमानत मिल गई थी। 2022 तक, उनके खिलाफ 15 से अधिक आपराधिक मामले दर्ज होने के बाद, वह कथित तौर पर देश छोड़कर भाग गए।
जांचकर्ताओं का मानना है कि थिक्रीवाल तथाकथित “गधा मार्ग” के माध्यम से भाग निकला – जो कई पारगमन देशों को शामिल करने वाला एक अवैध प्रवासन नेटवर्क है – और अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश कर गया। तब से, उस पर विदेश से पंजाब में मॉड्यूल का समन्वय करने का संदेह है, जिसमें अकेले हमलावरों द्वारा किए गए हमलों और तोड़फोड़ की घटनाओं को निर्देशित करना शामिल है। पुलिस के अनुसार, अमेरिका स्थित एसएफजे प्रमुख गुरपतवंत सिंह पन्नू, ठिकरीवाल और पाकिस्तान स्थित आतंकवादी रणजीत सिंह नीता एक सुव्यवस्थित नेटवर्क के माध्यम से जुड़े हुए हैं।
