कांगड़ा के विभिन्न भागों में गिद्धों के 506 नए घोंसले देखे गए हैं, जिनमें लगभग 2,500 अंडे हैं, जिससे उनकी घटती जनसंख्या को बढ़ाने के प्रयासों को बल मिला है। कांगड़ा में इन पक्षियों को प्राकृतिक आवास उपलब्ध कराने के लिए पहले भी प्रयास किए गए थे।
वन विभाग के वन्यजीव विंग ने हाल ही में एक सर्वेक्षण में गिद्धों के घोंसलों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी है, जो दर्शाता है कि उनकी आबादी बढ़ रही है। वन्यजीव प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) रेजिनाल्ड रॉयस्टन कहते हैं, “हमने गिद्धों के 506 नए घोंसलों को देखा है, जिनमें लगभग 2,500 अंडे हैं, जो एक अच्छी खबर है, जो दर्शाता है कि विभाग के प्रयासों से वांछित परिणाम मिल रहे हैं।”
करीब दो दशक पहले वन विभाग ने कांगड़ा जिले के परोल, सलोल, चदेव, दौलतपुर और मस्तगढ़ में गिद्धों के घोंसले और बसेरा स्थलों को संरक्षित करने के लिए एक परियोजना शुरू की थी, ताकि उनकी संख्या बढ़ाई जा सके। गिद्धों को वह इलाका ज्यादा पसंद होता है, जहां देवदार के पेड़ हों और वे घोंसले बनाने के लिए इसी जगह का इस्तेमाल करते हैं। विभाग के वन्यजीव विंग ने किन्नौर और लाहौल-स्पीति को छोड़कर राज्य के अन्य नौ जिलों में भी इन प्रयासों को आगे बढ़ाने की योजना बनाई थी, लेकिन इस संबंध में कोई प्रगति नहीं हुई है।
दो दशक पहले शुरू किए गए प्रयास हिमाचल प्रदेश में गिद्धों की जनसंख्या बढ़ाने के प्रयास 2004 में शुरू किए गए थे, जब उनकी संख्या घटकर 30 के आसपास रह गई थी और वे बहुत कम दिखाई देते थे। लगभग दो दशक पहले वन विभाग ने कांगड़ा जिले के परोल, सलोल, चदेव, दौलतपुर और मस्तगढ़ में गिद्धों के बसेरा स्थलों को संरक्षित करने के लिए एक परियोजना शुरू की थी ताकि उनकी संख्या बढ़ाई जा सके।
ये उत्साहवर्धक परिणाम वर्ष 2012 में पशुओं के उपचार के लिए सूजन रोधी पशु चिकित्सा दवा ‘डाइक्लोफेनाक’ के उपयोग पर लगाए गए पूर्ण प्रतिबंध का भी परिणाम हैं। हिमाचल में गिद्धों की आबादी बढ़ाने के प्रयास 2004 में शुरू किए गए थे, जब उनकी संख्या घटकर 30 के आसपास रह गई थी और गिद्धों का दिखना भी बहुत कम हो गया था। गिद्धों को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में रखा गया है। सोलन जिले के नालागढ़ क्षेत्र और सिरमौर जिले के पांवटा साहिब में भी गिद्ध देखे गए, जिसके कारण विभाग ने पूरे राज्य में अपने प्रयासों को आगे बढ़ाया।
उत्साहजनक परिणाम 2012 में पशुओं के इलाज के लिए एंटी-इंफ्लेमेटरी पशु चिकित्सा दवा ‘डिक्लोफेनाक’ के इस्तेमाल पर लगाए गए पूर्ण प्रतिबंध का भी परिणाम हैं। पशुओं के इलाज के लिए इस दवा के इस्तेमाल से गिद्धों की आबादी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है, जो शवों को खाते हैं। इस तरह, प्राकृतिक मैला ढोने वाले गिद्धों की संख्या धीरे-धीरे कम होती जा रही है।
कांगड़ा में पोंग बांध के आसपास गिद्धों के लिए भोजन केंद्र स्थापित किए गए थे, जहाँ आस-पास के इलाकों से मृत जानवरों के शवों को रखा जाता था ताकि उन्हें भोजन मिल सके। वन विभाग गिद्धों की आबादी में वृद्धि सुनिश्चित करने के अपने प्रयासों के परिणामों का आकलन करने के लिए उनके घोंसलों और नवजात शिशुओं की वार्षिक गणना करता है।
हरियाणा ने पिंजौर में गिद्धों के संरक्षण और प्रजनन का कार्य शुरू किया है, लेकिन हिमाचल प्रदेश ने उनके घोंसले और बसेरा स्थलों की सुरक्षा के लिए संरक्षित क्षेत्रों में उन्हें प्राकृतिक आवास उपलब्ध कराने की एक अलग रणनीति अपनाई है।
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