अर्शदीप सिंह डांग कौन हैं? चंडीगढ़ में जन्मे ये शख्स द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ब्रिटेन के पहले सिख आरएएफ फाइटर पायलट बनेंगे।

भारतीय मूल के 28 वर्षीय फ्लाइट लेफ्टिनेंट अर्शदीप सिंह डांग ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ब्रिटेन की रॉयल एयर फोर्स (आरएएफ) में फाइटर विंग्स हासिल करने वाले पहले सिख बनकर इतिहास रच दिया है। 14 अगस्त को उत्तरी वेल्स के आरएएफ वैली में आयोजित एक फास्ट-जेट पायलट समारोह के दौरान डांग ने फाइटर पायलट के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जो ब्रिटेन में सिख समुदाय और भारतीय मूल के लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।

आरएएफ ने कहा कि डांग यूके मिलिट्री फ्लाइंग ट्रेनिंग सिस्टम के तहत उसके चौथे फ्लाइंग ट्रेनिंग स्कूल में टेक्सास विमान पर स्नातक होने वाले पहले सिख प्रशिक्षु थे। अर्शदीप सिंह डांग कौन हैं? 1998 में चंडीगढ़ में जन्मे डांग छह साल की उम्र में अपने परिवार के साथ ब्रिटेन चले गए थे। उनके पिता जगदीप सिंह डांग लुधियाना के रहने वाले हैं, जबकि उनकी माता गगनदीप कौर अमृतसर की हैं। उनका परिवार इंग्लैंड के साउथॉल में रहता है।

डांग ने ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में गणित और दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया और फरवरी 2022 में अधिकारी प्रशिक्षण पूरा किया। उन्होंने 2023 में प्रारंभिक उड़ान प्रशिक्षण प्राप्त किया और साइप्रस में सेवा देने के बाद, 2024 में आरएएफ के फास्ट-जेट स्ट्रीम के लिए उनका चयन किया गया। उनका उन्नत प्रशिक्षण 2025 तक जारी रहा। उन्होंने मार्च 2025 में फास्ट-जेट लीड-इन प्रशिक्षण शुरू किया, जुलाई में बेसिक फास्ट-जेट प्रशिक्षण में प्रवेश किया और अक्टूबर में उन्हें अकेले टेक्सास भेजा गया। उन्होंने जुलाई 2026 में अपना विंग्स टेस्ट पास कर लिया।

अब डांग को अग्रिम पंक्ति के लड़ाकू विमान उड़ाने से पहले एक और वर्ष का गहन प्रशिक्षण लेना होगा। उनकी ऐतिहासिक यात्रा के पीछे पारिवारिक सपना इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, डांग ने कहा कि उनकी महत्वाकांक्षा उनके दादा, सरदार संतोख सिंह डांग के उनके पिता के लिए देखे गए सपने से प्रेरित थी।

उन्होंने कहा, “मेरे दादा सरदार संतोख सिंह डांग का सपना था कि मेरे पिता पायलट बनें,” उन्होंने आगे कहा कि उनके माता-पिता ने उन्हें यह विश्वास दिलाने के लिए प्रोत्साहित किया कि पायलट बनना संभव है। डांग ने अपने सिख पालन-पोषण और परिवार के सहयोग को प्रशिक्षण के कठिन दौर से निकलने में मददगार बताया। उन्होंने कहा कि घर में पंजाबी ही बोली जाती थी और “चढ़ी कलां” यानी सकारात्मक और दृढ़ मानसिकता बनाए रखने की अवधारणा ने चुनौतीपूर्ण उड़ानों के दौरान उनकी मदद की।

“मुझे अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने समुदाय का प्रतिनिधित्व करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ऐसा करने वाला मैं पहला सिख हूं, लेकिन मैं आखिरी नहीं बनना चाहता,” डांग ने कहा।