1951 से अब तक 13 जीतों के साथ, मंडी कांग्रेस का किला बना हुआ है

कुल्लू, 27 मार्च मंडी लोकसभा सीट पर कांग्रेस का दबदबा रहा है और 1951 के बाद से 19 आम चुनावों और उपचुनावों के दौरान 13 बार कांग्रेस ने जीत हासिल की है। भाजपा के उम्मीदवारों ने पांच बार जीत हासिल की है और 1977 के चुनावों में जनता पार्टी के उम्मीदवार ने जीत हासिल की है।

1971 के बाद यहां की राजनीति पूर्व मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह और पूर्व केंद्रीय मंत्री सुखराम के परिवार के इर्द-गिर्द ही प्रचारित होती रही है. वीरभद्र सिंह तीन बार विजयी रहे, सुखराम ने भी तीन बार सीट जीती और वीरभद्र की पत्नी और प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष प्रतिभा सिंह ने भी तीन बार जीत हासिल की. ललित सेन भी इस सीट से दो बार कांग्रेस के लिए जीते थे. कांग्रेस उम्मीदवार अमृत कौर और जोगिंदर सेन ने क्रमशः 1951 और 1957 में चुनाव जीता था।

हालांकि 1989 के बाद मंडी लोकसभा सीट से छह बार कांग्रेस के उम्मीदवारों ने जीत हासिल की है, जबकि बीजेपी पांच बार विजयी रही है, जिसमें तीन बार महेश्वर सिंह और दो बार राम स्वरूप शर्मा ने जीत हासिल की है. पिछले पांच दशकों से कांग्रेस आलाकमान वीरभद्र सिंह और सुखराम के परिवारों से ही उम्मीदवारी का फैसला करता रहा है, चाहे वे राजनीतिक मैदान में जीते हों या हार का सामना करना पड़ा हो. इतने लंबे समय में कांग्रेस ने एक बार परिवारों को नजरअंदाज कर 1999 में कौल सिंह को अपना उम्मीदवार बनाया था, लेकिन वह जीत दर्ज नहीं कर सके.

भाजपा द्वारा अभिनेत्री कंगना रनौत को टिकट दिए जाने के बाद सबकी निगाहें मंडी संसदीय सीट पर हैं और कांग्रेस पार्टी की ओर से उम्मीदवारी को लेकर चर्चा जारी है. इस सीट से मौजूदा सांसद प्रतिभा सिंह के चुनाव लड़ने से इनकार करने के बाद कांग्रेस मुश्किल में है। चूंकि उन्होंने 2021 के उपचुनाव में जीत हासिल की थी, इसलिए उन्हें व्यापक रूप से मंडी निर्वाचन क्षेत्र के लिए सबसे पसंदीदा उम्मीदवार के रूप में देखा गया था। सूत्रों ने बताया कि पार्टी आलाकमान प्रतिभा को मनाने की कोशिश कर सकता है। अब देखने वाली बात यह है कि क्या कांग्रेस पार्टी प्रतिभा को चुनाव लड़ने के लिए तैयार कर पाती है या किसी अन्य उम्मीदवार को मैदान में उतारती है।

17 विधानसभा क्षेत्रों वाले मंडी लोकसभा क्षेत्र में कांग्रेस के केवल पांच विधायक थे, लेकिन हाल ही में लाहौल और स्पीति के विधायक रवि ठाकुर की सदस्यता समाप्त होने के बाद अब कांग्रेस के पास केवल चार विधायक बचे हैं।

1999 के आम चुनाव में कांग्रेस पार्टी ने वरिष्ठ नेता कौल सिंह ठाकुर को मैदान में उतारा था, लेकिन वह बीजेपी के महेश्वर सिंह से 1,31,025 वोटों से हार गए. वहीं 2019 में कांग्रेस ने सुखराम के पोते आश्रय शर्मा को मैदान में उतारा था, लेकिन बीजेपी के रामस्वरूप शर्मा ने उन्हें 4,05,459 वोटों के अंतर से हरा दिया. प्रतिभा सिंह ने 2021 में हुए उपचुनाव में बीजेपी उम्मीदवार ब्रिगेडियर (सेवानिवृत्त) खुशाल ठाकुर को 7,490 वोटों के अंतर से हराकर जीत हासिल की थी